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d’élite, savants, etc., etc. !... C’est inouï comme on se 
fait vite à cet honneur, surtout quand on n’a rien fait 
pour le mériter. Passe encore pour de Gerlacke, dont la 
persévérance dans le but poursuivi était au-dessus de tout 
éloge; mais nous, qu’avions-nous fait ? Absolument rien, 
si ce n’est consentir à prendre part à l’expédition. 
Le 16 août, ce fut bien autre chose. On nous donnait 
tous ces qualificatifs à la fois ! on nous embrassait, même 
les personnes qui nous connaissaient à peine ! on suppliait : 
« Rapportez-moi un petit souvenir des régions polaires, 
n’importe quoi, mais quelque chose de là- bas ! - Et nous 
répondions sans cesse : « Oui, oui, c’es r , entendu ». Je 
promis une vingtaine de fois la peau du premier ours 
blanc que je tuerais pendant la campagne. Je ne m’en- 
gageais pas à grand’chose. 
A dix heures précises, l’ancre est levée. Les visiteurs 
nous ont quittés ; il ne reste plus à bord que les membres 
de la famille de Gerlache et deux de leurs amis intimes. 
La Belgicci vire de bord, défilant le long des quais où 
se trouve massée une foule enthousiaste. 
Sur le grand Ponton, la musique militaire joue l’air 
national répété au loin par le carillon de la cathédrale, 
dont la flèche porte un gigantesque pavillon et une flamme 
belges. 
A bord de la Belgica, le pavillon est amené, puis hissé 
à bloc lentement. L’équipage crie : “ Vive la Belgique ! » 
tandis que les membres de l’État- Major se découvrent (i). 
Nous naviguons de conserve avec un grand nombre de 
petits navires gracieusement pavoisés. 
Voici le Brabo de M. R. Osterrieth, la Mariana du 
baron de t’Serclaes, Y Express de M. Cogels ; voila le 
A Hxe de M. Karcher, le Lorelei de M. Reiss, la Fau- 
vette de M. Hanssens ; plus loin, le Mimosa de M. Nys- 
(1) MM. Arctowski, Danco et Racovilza devaient être amenés à bord, avec 
le monde officiel, par Y Émeraude . 
