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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Nous plaçons tous nos hommes sur le pont, et, au 
moment où le canot passe à notre avant, l’officier de 
quart pousse trois fois le cri de « Vive le Roi ! « répété 
avec élan par tout l’équipage. En même temps, le 
pavillon belge descend lentement pour saluer le souve- 
rain. 
Sa Majesté monte à bord de la Clémentine, puis, se 
plaçant au bastingage : « Où est le chef de ce bateau l » 
de Gerlache s’avance et se présente, Le Roi fait un 
signe et, quelques instants après, monte à notre bord. 
Alors, nouveau passage à la bande de l’équipage, nou- 
veau salut des couleurs, tandis qu’un immense pavillon 
est hissé en tête du grand mât (1). 
Le Roi à bord de la Belgica ! Enfin, nous allions con- 
naître le mot de l’énigme... 
Pendant toute la période préparatoire à l’expédition, 
Sa Majesté avait observé à notre égard la plus stricte 
réserve, et cette ligne de conduite était, pour chacun de 
nous, un mystère. 
Comment le Souverain qui a créé l’œuvre gigantesque 
du Congo, se désintéressait -il d’une expédition scientifique 
belge, soutenue par de nombreux membres de l’Académie, 
appuyée moralement par le Gouvernement, pour laquelle 
son peuple avait offert une souscription publique, et la 
Chambre et le Sénat avaient voté un important crédit ? 
Comment le Roi ne prenait-il aucun souci d’une expédition 
qui pouvait donner une impulsion nouvelle au projet de 
création d’une marine nationale? 
Pourtant la Belgica était commandée par un homme 
qui, depuis des années, avait donne des preuves d’une 
énergie, d’une persévérance extraordinaires. Dans son 
Etat-Major, se trouvaient également deux officiers de 
l’armée belge, Danco et moi-même, de ceite armée qui a 
(I) Cela se passe ainsi dans les marines de guerre, quand le chef de l'État 
est à bord. 
