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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Un fil de enivre bien propre tenu dans une flamme noircit 
rapidement. Sous le marteau il se dépouille d’une espèce d’écorce 
noire et cassante Un clou de fer bien propre se comporte de la 
même manière. Au contraire, le magnésium et le zinc prennent 
feu et laissent une cendre blanche. Dans tous les cas, la combus- 
tion fournit une substance terreuse. En détermine-t-on le poids, 
on arrive à cette constatation remarquable que la cendre pèse 
plus que le métal. Voilà qui donne assurément à réfléchir. 
Des clous ou des limailles de fer sont ensuite soigneusement 
pesés. Comme l’expérience apprend que les clous mouillés se 
rouillent, on les laisse dans l’humidité, puis on les sèche à la 
chaleur, et on les pèse de nouveau. Une augmentation de poids 
est ainsi mise en évidence. Donc il s’est ajouté quelque chose au 
métal. Est-ce l’eau, peut-être, qui a produit la rouille ? Mettons 
les clous dans une bouteille remplie d’eau ; nous remarquons 
très peu d’altération. Le fer qui se rouillait était-il donc en con- 
tact avec autre chose que l’eau? Oui, sans doute : avec l’air. Il 
faudra donc placer du fer dans un vase fermé contenant de l'air 
et de l’eau. Il se fait que la quantité d’air diminue pendant la 
formation de la rouille, mais jamais de plus du cinquième de sa 
valeur. 
Maintenant, observe-t-on aussi une diminution de l’air dans 
l’altération d’autres substances? L’expérience confirme cette 
supposition ; mais jamais la perte ne dépasse un cinquième. 
Le fer, de son côté, a-t-il subi une diminution de poids? Les 
expériences suivantes fournissent la réponse. 
Un poids déterminé de limaille de fer est mouillé, puis, après 
quelque temps, séché et pesé. On le bat au marteau, on mouille 
encore, et ainsi de suite plusieurs fois. 
Des clous propres sont mis dans une éprouvette contenant de 
l’eau distillée récente, et l'éprouvette bouchée. 
Un petit sac de mousseline rempli de limaille est exposé à 
l’air au-dessus de l’eau. 
Du fer est chauffé fortement dans un tube où circule de l’air, 
et la variation de poids est notée. 
Du fil de cuivre fin est traité de même, et en outre chauffé 
dans un tube fermé à la lampe. 
On brûle sur l’eau et dans l’air une bougie, du gaz d’éclairage, 
de l’alcool, du pétrole, du soufre, du phosphore. 
On brûle dans un ballon sec rempli d’air et fermé par un 
bouchon de caoutchouc, un petit morceau de phosphore soigneu- 
sement séché. Ensuite, on ouvre le ballon sous l’eau, ou mesure 
