VARIÉTÉS. 
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gibbon de .lava, dont les hauts faits nous paraissent très infé- 
rieurs à ceux de l’orang-outang classique de Bnffon ou du chim- 
panzé du Jardin des plantes, relégués décidément par Haeckel 
et son école parmi les cousins sous-germains de l’anthropopi- 
thèque ou du pithécanthrope Erectus). 
Nous voilà loin des conclusions dithyrambiques de M. Jules 
Soury, quand il s’écriait du haut de sa chaire de l’Ecole pratique 
des hautes études de la Sorbonne : “ La portée incommensurable 
qui résulte de cette constatation assurée, de cette preuve 
certaine de l'origine de l'homme pour tous les domaines de la 
connaissance, pour tontes les disciplines de la science et de 
la philosophie ne peut plus échapper à aucune intelligence 
ouverte, capable de réfléchir, et de tirer les conséquences d’un 
principe. d'«u fait démontré. „ (!) 
Les philosophes de la nature qui prétendent trouver dans 
l’étude approfondie des mœurs des animaux des révélations 
inespérées pour la sociologie, s’exposent à des déconvenues 
non moins cruelles que les adeptes du professeur d’iéna. 
Qui ne se rappelle, parmi ceux de nos membres fondateurs qui 
ont lu jadis les spirituelles chroniques scientifiques d'Henry 
Berthout. la dramatique Histoire de la Tour de Nesle dans un 
compotier. Il s’agissait des mœurs féroces de l’araignée des 
caves dont la femelle dévore impitoyablement les mâles témé- 
raires qui se hasardent sur sa toile. “ Cet enseignement de la 
nature, est facile à contrôler, en effet, in vitro, voire même dans 
les endroits sombres et humides où la tegenaria et ses congé- 
nères tissent leur trame ténébreuse. 
Mais un fait non moins bizarre et qui n’a pas été observé 
jusqu’ici, croyons-nous, c’est l’échange de mauvais procédés de 
la part des mâles dont l’exiguïté de la taille ne paraît pas dimi- 
nuer les appétits voraces de l’espèce. Ayant écrasé sans pitié (la 
Société protectrice des animaux nous pardonne !) une horrible 
femelle de ce genre qui s’était logée dans une encoignure de 
muraille de notre serre, nous vîmes surgir le soir même de 
l'extrémité de la toile une araignée plus petite qui se jeta gou- 
lûment sur le cadavre de notre victime et se mit à sucer son sang 
jusqu’au matin. Un examen attentif de cette seconde arachnide 
nous prouva qu’elle n’était autre que le mâle de l’espèce en 
question qui avait vengé la piteuse réputation de son sexe, con- 
sidéré comme le sexe faible dans le royaume d’Arachnée. 
Les darwinistes qui cherchent dans le monde des insectes des 
traces de l’existence de l 'altruisme, de la sensibilité et de la 
