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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
premiers chapitres et dans la sixième leçon consacrée à la règle 
des phases, écourter çà et là l’exposé. Mais M. Duhem a préféré, 
et avec raison, être plutôt incomplet qu’inexact ou encombrant. 
D’ailleurs, personne ne s’étonnera qu’il faille des connaissances 
mathématiques approfondies à qui veut étudier à fond la Chimie 
physique et surtout travailler à son développement ; le livre 
élémentaire de M. Duhem, en éveillant le désir de combler des 
lacunes inévitables, est une incitation pressante à se mettre à 
même d’en apprendre davantage. 
La troisième leçon traite de la colorimétrie chimique. Elle 
nous offre un exemple qui montre combien il est utile au 
chimiste d’examiner de près les bases mêmes de la Thermo- 
chimie et de se rendre parfaitement compte de la portée de ses 
lois. Dans combien de traités de Chimie, non seulement parmi 
ceux qui ont été publiés il y a une quinzaine d’années, mais 
même parmi les ouvrages récents, ne lit-on pas, par exemple, cet 
énoncé du second principe de Thermochimie : La quantité de 
chaleur, dégagée ou absorbée dans une réaction, ne dépend que 
de l’état initial et de l’état final du système, et non des états 
intermédiaires. Or M. Duhem montre que le principe ainsi 
énoncé manque de rigueur. Il est vrai que la plupart des 
réactions que le chimiste étudie n’y contredisent pas, mais ce 
n’est que grâce à une heureuse circonstance. Généralement la 
pression sous laquelle s’accomplit la réaction reste invariable ; 
c’est le cas dans le calorimètre ouvert ; ou bien le volume 
occupé par le système ne change pas, comme dans la bombe 
calorimétrique. Mais si ces deux conditions n’étaient pas réalisées, 
la quantité de chaleur dégagée ou absorbée dans la réaction 
dépendrait non seulement de l’état initial et de l’état final, mais 
aussi des états intermédiaires. En tout cas, il importe que l’énoncé 
d’une loi soit exact et que le chimiste sache si dans un cas donné 
la loi est applicable. 
La quatrième leçon est consacrée à Y étude de V équilibre 
chimique et de la modification réversible : l’auteur y traite de la 
dissociation et de la réversibilité des phénomènes chimiques. 
Que nous sommes loin du temps où l’on admettait comme 
distinction entre les changements physiques et les transforma- 
tions chimiques, que les premiers sont réversibles tandis que 
les secondes ne le sont pas! M. Duhem établit à cette occasion 
avec beaucoup de soins la notion délicate de la modification 
réversible. 
La cinquième leçon est consacrée aux principes fondamen - 
