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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des instruments, que celles que sollicitait chaque astronome, 
soit de l’Académie, soit de la faveur royale ou de la générosité 
de quelque illustre protecteur. 
En 1771. l'Observatoire passe des mains de l’Académie, sous 
l’autorité de Cassini de Thury nommé Directeur. Cette nomina- 
tion et le changement de régime qu’elle inaugurait se tirent sans 
opposition et sans secousse. C’est qu’en effet, depuis de longues 
années, le gouvernement intérieur de l’Observatoire était de fait 
aux mains du chef de la famille des Cassini qui, avec les Maraldi. 
habitaient presque seuls l’établissement. Les autres astronomes 
de l’Académie s’étaient créé peu à peu des observatoires par- 
ticuliers, et il leur était bien indifférent que Cassini fût nommé 
Directeur d’un observatoire où. comme le dit son fils, il n’y 
avait plus ni instruments, ni observateurs à diriger. Le seul 
souci de quelques vieux pensionnaires de l’Académie était d’y 
conserver un logement. 
Cassini de Thury, absorbé par les travaux de la carte de 
France, et empêché plus tard par la maladie, n’eut guère le 
loisir de remplir les devoirs que semblait lui imposer son nou- 
veau titre. 
A sa mort, en 1784, son fils, Cassini IV prit au sérieux son 
rôle de Directeur. Grâce à ses efforts, énergiquement et généreu- 
sement soutenus, par le Gouvernement, l'Observatoire fut enfin 
solidement constitué. Mais si quelques vrais amis de la science 
applaudissaient sans réserve au succès du jeune Directeur, d’au- 
tres Académiciens ne pouvaient lui pardonner d'avoir soustrait 
l’Observatoire à leur domination. De là, les diatribes dont 
Delambre et Mathieu se sont fait les échos. Lorsque, en 1793. 
tous les établissements royaux furent menacés, aucune voix ne 
s’éleva pour défendre le Directeur de l'Observatoire et l'œuvre 
qu'il avait si utilement fondée. Abandonné de tous, en butte aux 
persécutions de ses anciens élèves que soutenait Lakanal, Cas- 
sini dut quitter l’Observatoire qu’il avait sauvé et relevé de ses 
ruines. 
Avec le départ de Cassini, se termine la première période de 
l’Histoire de l’Observatoire. Dans un second volume, M. C. Wolf 
nous promet le récit des phases successives par lesquelles a 
passé, depuis cette époque jusqu’à nos jours, ce grand établisse- 
ment astronomique. 
J. T. 
