REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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profiterons de l'occasion qui nous est offerte pour signaler 
quelques renseignements auxquels le conférencier n’aurait pu 
s'arrêter (1). 
L'arc électrique. — Davy fut le premier à observer l’arc 
électrique (1807). Il le fit jaillir entre deux pointes de charbon 
de bois mis en circuit avec sa célèbre pile de 2000 éléments à 
large surface (zinc-cuivre-eau acidulée). 
Chacun sait qu ’011 11 e se sert pas de charbon de bois dans 
l’éclairage par arcs. Foucault employait des baguettes de ce 
charbon de cornue dont sont faits les pôles positifs des piles 
usuelles. Mais on préfère aujourd’hui des charbons artificiels 
obtenus en calcinant à haute température une pâte composée de 
charbon de coke en poudre et de noir de fumée, de silicate de 
soude et de goudron. 
Les charbons négatifs sont homogènes. Les positifs au con- 
traire ont une mèche axiale ou âme, formée d’un mélange de 
charbon et de 10 à 15 % de silicates ou borates alcalins qui 
donnent, dans l’arc, des vapeurs conductrices, lesquelles réduisent 
le voltage nécessaire et maintiennent l’arc centré. 
Relions aux deux extrémités d’un circuit électrique de voltage 
suffisant (45 volts) deux de ces charbons spéciaux et rapprochons 
les bouts libres, taillés en pointe, jusqu’au contact. Le courant 
peut passer. Le contact entre les pointes de charbon présente 
une résistance considérable, les pointes s’échauffent, rougissent 
vivement. Ecartons légèrement les charbons. Le circuit 11 ’est pas 
rompu. La grande chaleur développée par le courant produit une 
atmosphère de gaz que leur très haute température rend con- 
ducteurs et qui livrent passage au courant. Une lumière éblouis- 
sante jaillit, les extrémités des charbons brillent avec éclat, 
elles sont réunies par une sorte de flamme violacée. Si les 
(1) Bennbach, Ber Eleklrische Lichtbogen, dans Elektrotechnische 
Zeitschrift (= E. T. Z.), 23 mai 1901, pp. 439-441. — D 1 Simon, Tônende 
Flammen und Flammentelephonie, E. T. Z., 20 juin 1901, pp. 510-514. — 
E. Ruhmer, Der Sprechende eleklrische Flammenbogen und seine Ver- 
wendung sur drahtlosen Teleplionie. E. T. Z., 28 février 1901, pp. 190-19S. 
— Peukert. N eue Wirkungen des Gleichstromlichtbogens, E. T. Z., 6 juin 
1901, pp. 407-469. — P. Janet. L'Arc voltaïque. Propriétés générales ; expé- 
riences nouvelles, dans Revue générale des Sciences, 15 mai 1902, pp. 
416422. — Id., Expériences nouvelles sur l'arc électrique; arc télépho- 
nique de Simon; arc chantant de Duddell, dans Société française df. 
Physique, Résumé des communications laites dans tes séances des 4 et 
5 avril 1902. 
