REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. ' 345 
70 à 100 fois par seconde. Ces courants alternatifs sont dits de 
basse fréquence. 
L'are alimenté par du courant alternatif donne une lumière 
qui paraît fixe. En réalité, cet arc varie continuellement d’éclat 
et s’éteint deux fois par période. Mais si le nombre des varia- 
tions et extinctions en une seconde est considérable, la persis- 
tance des impressions lumineuses sur notre rétine efface le 
papillotement. La fréquence doit être d’au moins 50 périodes 
par seconde pour que l’œil ne perçoive pas les variations lumi- 
neuses des lampes. 
Si les charbons restent écartés — comme dans l'arc réglé à 
la main — comment peut-il se rallumer à chaque alternativité ? 
Grâce évidemment à l’atmosphère d’air chaud qui n’a pu se dis- 
siper pendant l’extinction et qui conduit le courant. On peut 
d’ailleurs vérifier sur le courant continu que si le circuit d’un 
arc est ouvert et rétabli rapidement, l’arc se rallume très bien 
sans rapprochement des crayons. “ Très bien „ si du moins 
les deux charbons employés sont à mèche. Avec des crayons sans 
mèche, la chose est déjà plus difficile. Et avec des électrodes 
métalliques, elle est tout à fait impossible, quelque promptitude 
que l’on y mette. Et en effet, mettons en dérivation sur les élec- 
trodes métalliques, un condensateur, l’arc s’éteint instantané- 
ment sans que rien d’ailleurs ait été modifié dans son circuit. 
Le circuit a été pratiquement interrompu pendant le temps de 
charge du condensateur; or, ce temps est au maximum de un 
dix-millième de seconde. 
Il suit de là que l’arc alternatif brûle bien entre deux crayons 
à âme, moins bien entre crayons homogènes et pas du tout entre 
crayons métalliques. 
En projection, les deux pointes se montrent également bril- 
lantes, elles sont en effet alternativement positives un grand 
nombre de fois par seconde. Si pourtant les crayons sont verti- 
caux, la pointe supérieure est un peu plus brillante à cause du 
courant d'air chaud ascendant. 
Mais ingénions-nous à ne considérer l’arc que pendant une 
alternativité donnée. Cela n’est pas aussi difficile qu’il peut 
sembler à première vue. Devant l’arc faisons tourner un disque 
opaque, percé d’une seule ouverture. Il nous découvre l’arc une 
fois par tour. Si la période de révolution du disque coïncide avec 
celle du courant, nous verrons un des charbons toujours positif 
et plus brillant que l’autre. Cette coïncidence des périodes se 
réalise facilement, si le disque opaque est mis en mouvement 
