3 46 ' REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
au moyen d’un petit moteur dont on peut faire varier la vitesse. 
Modifions-nous celle-ci de façon que la période du disque soit 
un peu différente de celle du courant, nous pourrons suivre à 
l'œil les modifications de l’état des deux électrodes (Hospitalier). 
Ajoutons encore que l’arc alternatif entre charbon et métal 
brille assez bien. Mais on observe ici un fait curieux : le cou- 
rant semble passer plus facilement du métal au charbon, que 
dans le sens contraire. Mettons alors en dérivation sur l’arc, un 
moteur à courant continu. Aussi longtemps que l’arc ne brûle 
pas, le moteur recevant du courant alternatif reste immobile. 
L’arc est-il allumé, celui-ci s’alimente de l'alternativité métal- 
charbon ; l’autre alteruativité, charbon-métal, passe de préfé- 
rence par le moteur; c’est du courant toujours de même sens, 
du courant redressé, et le moteur se met à tourner. Il suffit 
même de former l’arc entre des charbons de diamètres diffé- 
rents (2 ra / m et 4 m / m ) pour obtenir un courant continu du char- 
bon épais au charbon mince (Jamin et Maneuvrier). 
L’arc alternatif est, en pratique, désagréable : il bourdonne. 
La source de ce défaut est facile à découvrir. Ses allumages et 
ses extinctions multipliés produisent dans les vapeurs qui le 
constituent et dans l’air, des dilatations et des contractions ther- 
miques qui évidemment doivent engendrer des ondes sonores. 
Remarquons d’ailleurs que l’arc continu, à moins d’être exac- 
tement réglé, se permet aussi d’élever une voix plus ou moins 
impertinente. Quand la longueur de l’arc répond à l’intensité 
du courant, tout va bien. Mais cette longueur diminue-t-elle 
insensiblement, tout d’un coup l’intensité augmente de 2 à 3 A , 
le voltage baisse de 10 v environ, et l’arc siffle... A ce moment, 
l’intensité du courant oscille rapidement entre des valeurs voi- 
sines. En voici la preuve. Faisons passer le courant de l’arc par 
le primaire d’un inducteur (débarrassé de son interrupteur et 
de son condensateur) et nous sentirons les variations du courant 
aux bornes du secondaire. 
L’intensité pour laquelle un arc d’une longueur donnée cesse 
de brûler tranquillement, est d’autant plus élevée que le dia- 
mètre des charbons est plus considérable (M me Ayrton). En 
outre, l’arc siffle plus vite, si les charbons 11 e sont pas exacte- 
ment superposés (Bermbach). Mais à quoi est dû ce phénomène 
acoustique ? 
Quand l’arc siffle, on voit le cratère s’épanouir, ses bords 
s’atténuent ; l’air extérieur y pénètre donc plus librement et 
ce serait (d’après M me Ayrton) le mouvement des gaz, amené 
