FERDINAND LEFEBVRE. 
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viâraes à la joie. « Je compte parmi les meilleurs souvenirs 
et les meilleurs honneurs de mu vie, nous écrivait-il, 
d’avoir été associé à la fondation de notre Société et, au 
cours de ses vingt-cinq années d’existence, d’avoir été 
appelé, à deux reprises, à l’honneur de la présidence effec- 
tive... Ce m’eût ôté une grande joie de pouvoir prendre 
part aux fêtes jubilaires, et je regrette vivement de ne 
pouvoir m’y associer autrement que par mes félicitations 
et mes vœux. J’aurais été heureux de me trouver au 
milieu de vous, pour saluer les ouvriers de la première 
heure, si nombreux encore, et pour remercier avec eux la 
divine Providence qui a visiblement béni notre œuvre et 
lui a donné un si magnifique et si fécond développement. « 
Hélas ! ses encouragements mêmes et ses conseils nous 
manquent aujourd’hui ; mais il nous reste le précieux 
souvenir de sa vie si pleine de jours et de mérites, et le 
pieux et doux devoir de payer à sa mémoire le tribut de 
notre reconnaissance. 
Plusieurs l’eussent fait avec une compétence qui me 
manque absolument. Je n’ai d’autre titre, pour prendre ici 
leur place, que l’amitié paternelle dont le D r Lefebvre 
voulut bien m’honorer. Je veux du moins mettre tout 
mon cœur à retracer la physionomie aimée de cet homme 
de science et de bien, plus digne encore d’admiration 
dans le rayonnement de ses vertus, que par l’éclat de ses 
talents. 
I 
Ferdinand-Joseph-Marie Lefebvre naquit à Ohey. dans 
la province de Namur, le 21 mars 1821, le second d’une 
famille de sept fils et de neuf enfants. 11 y passa sa 
jeunesse au foyer patriarcal et profondément chrétien 
d’une de ces races vaillantes, âmes saines dans des corps 
robustes, où la vertu germe comme le bon grain dans une 
