FERDINAND LEFEBVRE. 
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inachevées et les vérités incomplètes, ces vérités dont le 
prophète parlait sans doute quand il s’écriait : Seigneur,... 
saunez-nous , car les nérilés sont diminuées parmi les 
enfants des hommes. 
» C’est une grande joie et un grand honneur pour un 
savant chrétien d'achever ces demi-découvertes et de com- 
pléter ces demi-vérités. Sa joie, c'est de contempler face 
à face la vérité vraie, cette amie intime de nos âmes; sa 
gloire, c’est de mettre en évidence la merveilleuse har- 
monie du monde de la foi et du monde de la raison. Pour- 
suivez donc vos travaux avec une ardeur sereine, rendant 
publiquement hommage à la foi et à la science ; descendues 
parmi les hommes, elles peuvent se méconnaître un 
instant, se regarder avec défiance et s’écarter ; mais il 
arrive un jour béni où ces deux sœurs divines se ren- 
contrent, se reconnaissent et s’embrassent. »... 
On me pardonnera cette longue citation, que j’abrège 
à regret. Elle justifiera ce que je vais dire. 
Au terme de ses premières études, toutes les carrières 
s’ouvraient devant Ferdinand Lefebvre. Sa piété tendre et 
solide, son cœur d’apôtre, semblaient le prédestiner au 
sacerdoce. Ses talents littéraires, les brillantes qualités 
de sa parole, un jugement sûr et droit, lui promettaient 
au barreau ou dans la magistrature d éclatants succès. Il 
choisit, pour employer une expression qui lui était fami- 
lière, « le département des souffrances humaines ». 
Il était, par sa mère, petit-fils d’un médecin dont la 
mémoire est restée en bénédiction au sein de sa famille et 
dans son village natal. Peut-être la Providence se 
servit-elle de cette circonstance pour lui montrer sa voie. 
A coup sùr, il n’eut, pour y entrer, qu’à suivre l’attrait 
de son cœur éminemment compatissant. Il a écrit : 
« Quand j’errais enfant dans les champs et les bois, il 
m’est arrivé de rencontrer dans un buisson un nid, dans 
lequel on entendait comme des essais de gazouillement et 
où l’on voyait de petits becs bordés de jaune, s’appuyant. 
