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malades dans trois épidémies, celles de 1849, de 1854 et 
de 1 865 . 
La première, qui inaugurait sa carrière médicale, fut 
la plus meurtrière. Chargé du service de l’hôpital spécial 
créé à Namur pour les cholériques, il s’y prodigue avec 
une abnégation et un dévouement admirables. N’y trou- 
vant pas à son gré assez de pauvres à soigner, il n’en sort 
que pour parcourir les taudis des quartiers de la ville les 
plus miséreux et les plus cruellement frappés, et c’est sur 
ce champ de bataille de la misère noire et de la mort 
infecte qu’il conquiert le plus beau de ses titres : on ne 
l’appelle plus que « le bon médecin ». Dans la pensée du 
peuple qui le lui garda, ce nom béni rappelait à la fois 
ses soins excellents, ses largesses et surtout cette charité 
douce et compatissante qui savait trouver une consolation 
pour toute douleur, un appui pour toute faiblesse, un 
baume pour toute meurtrissure. 
IV 
Mais les autorités académiques n’avaient pas perdu de 
vue le jeune docteur qui tenait si noblement les pro- 
messes de ses brillantes études universitaires. Elles 
avaient suivi avec intérêt ses débuts dans la pratique 
médicale ; elles avaient applaudi à ses premiers succès et 
épiaient l’occasion de s’associer cet auxiliaire précieux 
dont l’expérience avait si rapidement et avec tant d’éclat 
consacré la valeur et la réputation. Le docteur Lefebvre 
fut rappelé à Louvain en 1854 et y inaugura ses cours 
le 25 avril. 
L’impression produite, dès le début, par le talent 
oratoire et les éminentes qualités du nouveau maître, n’est 
pas effacée du souvenir de ses élèves : on peut dire que 
sa carrière professorale parvint comme d’un seul jet à son 
midi ; il faut ajouter qu’elle s’y maintint longtemps sans 
