FERDINAND LEFEBVRE. 
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pâlir. La première fois qu’il parut dans sa chaire il parla 
avec cet accent de conviction réfléchie qui donnera à sa 
parole, pendant un demi-siècle, l’autorité sans égale qui se 
fonde sur la science, le travail et la conscience. Ses élèves 
11e tardèrent pas à l’aimer autant qu’ils le respectaient, et 
il les payait de retour. Il se plaisait à les appeler * ses 
fils adoptifs ». « C’est à eux, disait-il, que j’ai consacré 
ma vie par l’enseignement, je voudrais pouvoir dire par 
l’exemple. » 
Il ne m’appartient pas d'envisager l’œuvre du pro- 
fesseur qui a porté successivement le poids énorme de 
l’enseignement de la médecine opératoire pendant quinze 
ans, de la pathologie générale et de la thérapeutique, 
pendant trente-trois ans, et de la psychopathologie, en 
même temps que la lourde charge de la direction médicale 
des asiles d’aliénés de Louvain, de 1854 à 1870. Un tel 
maître ne peut être jugé que par ses pairs. 
J’ai voulu cependant parcourir les autographies com- 
plétées ou soigneusement corrigées chaque année, qui 
résument ces leçons ; le Cours de médecine opératoire , 
publié par le professeur Lefebvre avec la collaboration 
du professeur Debaisieux (1881). et bon nombre de ses 
mémoires médicaux. Je dirai l’impression que cette lecture 
rapide a produite sur un profane, mais je citerai surtout 
l’appréciation de juges compétents, anciens élèves du 
professeur Lefebvre, devenus ses collègues à l’Université 
et à l’Académie. 
Ce qui frappe le lecteur le moins préparé à pareil exa- 
men, c’est l’esprit de méthode, l’admirable clarté, la vaste 
érudition, la critique judicieuse et le contrôle incessant 
de l’expérience personnelle. On ne découvre nulle part 
l’empreinte de la fougue et de la spontanéité, mais on 
voit partout les traces manifestes de la réflexion, qui 
pèse, choisit et décide lentement. Toujours réservé, 
circonspect, préférant aux tentatives hardies les raisons 
solides, il semble attendre pour conclure d’avoir contrôlé 
III e SÉRIE. T. II. 
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