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ne pensent pas comme lui (1). Ses arguments sont, sinon 
beaucoup plus solides, du moins de meilleure tenue, ce 
qui rend plus facile de les discuter avec la courtoisie qui 
sied entre gens de bonne éducation. 
De même que, dans ses précédents ouvrages, le savant 
professeur appuyait toute son argumentation sur une 
assertion non démontrée, à savoir qu’il n’v a d’accessible 
à notre intelligence que des phénomènes et des phéno- 
mènes constatés par l’observation extérieure, de même, 
dans celui-ci, il part également d’un à priori , et tout son 
effort consiste, par une série d’analyses et de synthèses, 
d’inductions et de déductions, à chercher une démonstra- 
tion de plus en plus probante du principe posé d’avance 
et d’après lequel l’action vitale serait le résultat exclusif 
du jeu des forces physiques et chimiques. 
M. Le Dantec estime, dans sa préface (p. vu) qu’il 
faut « un certain courage pour essayer d’expliquer, sans 
aucune hypothèse spéciale, le fait que l’œuf de poule 
donne naissance à un poussin ; cela exige un travail 
considérable, une série de déductions aussi serrées que 
celle des parties les plus ardues de la géométrie ; bien des 
gens ne peuvent pas, ou ne veulent pas s’imposer ce 
travail et préfèrent s’en tenir aux théories qui suppriment 
tout effort ; on est vitaliste par conviction, mais aussi par 
paresse ». 
Ce dernier trait n’est pas des plus aimables pour les 
vitalistes, ni très juste non plus (2). Les vitalistes ne sont 
(1) Comme, par exemple, l’Italien Sergi qui, prétendant examiner le 
caractère et la signification psychologique de la religion, déclare que ce 
n'est, t) ses yeux, « qu'une manifestation pathologique de la fonction de pro- 
tection, comme une déviation de la fonction normale, causée par l’ignorance 
des causes et des effets ». Cité par le D r J. Grasset, qui ajoute excellemment: 
« Personne n'acceptera comme un procédé de discussion et un argument de 
réfutation, qu’on traite de malades ceux qui n’ont que le tort de penser 
autrement que l’auteur ». Nous n’avons constaté nulle part que M. Le Dantec 
soit tombé dans ce travers. 
(2) Pour éviter toute équivoque entre le vitalisme tel que le définit, par 
exemple, le R. P. Coconnier au chapitre IV de son beau livre sur L'Ame 
