410 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à des détails plus précis, point de départ, par voie d’in- 
duction, d’un résultat d’ensemble déjà moins grossier que 
précédemment. Sur cette base nouvelle on reprend, avec 
des détails déjà plus précis, les données précédentes. Et 
ainsi de suite. C’est ce que notre auteur appelle la 
« méthode de la navette ». 
Ce serait, au fond, appliquée à la biologie, estime-t-il. 
la méthode qu’employa Le Verrier en astronomie pour 
découvrir la planète Neptune. Et M. Le Dantec ne paraît 
pas douter qu’il n’arrive finalement, lui ou ses successeurs, 
à un résultat analogue, en mettant le doigt sur le fameux 
secret suivant lequel les éléments minéraux, par leur seul 
jeu normal, créent la vie. 
Cette comparaison avec la magnifique intuition de 
Le Verrier n’est pas invoquée ici pour la première fois. 
Déjà feu Gabriel de Mortillet y recourait en i885, 
après avoir solennellement affirmé que « par le seul rai- 
sonnement appuyé sur des observations précises», il était 
arrivé « à découvrir d’une manière certaine (sic) un être 
intermédiaire entre les anthropoïdes actuels et l’homme. » 
Et le fameux palæethnologiste ajoutait, non sans un cer- 
tain contentement de soi : « Cela rappelle Le Verrier 
découvrant, sans instrument, rien que par le calcul, une 
planète » ( 1 ). 
M. Le Dantec est plus modeste : il n’affirme pas, 
comme feu Mortillet, découvert par lui le résultat qu’il 
cherche ; il se borne à espérer l’obtenir. Souhaitons-lui 
meilleure chance qu’à son devancier dont le fameux 
anthropopithèque si affirmativement annoncé, n’a encore 
pu, malgré les plus actives recherches, être découvert par 
personne. 
Il y a toutefois une différence fondamentale entre le 
procédé de Le Verrier et celui de nos naturalistes con- 
temporains. Le grand astronome s’appuyait sur une loi 
(I) G. de Mortillet. Le Préhistorique. Antiquité de l'homme , 2 e édition, 
l>. 104. — 1885, Paris, Reinwald. 
