LA SCIENCE DE LA VIE ET SES LIMITES. 
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mécanique constamment vérifiée depuis sa découverte par 
Newton, et à laquelle il pût appliquer immédiatement 
des calculs rigoureux. Tandis que l’auteur de Y Essai 
d'une biologie chimique part d’un postulat arbitraire, 
d’un concept abstrait que n'étaie aucune preuve, tout 
comme naguère feu Mortillet, se fondant sur une théorie 
empruntée à l’imagination du professeur Hæckel, affirmait 
- d’une manière certaine », prétendait-il, l’existence du 
fameux anthropopithèque (1). 
Quoi qu’il en soit, toute l’économie du livre de M. Le 
Dantec repose sur les résultats, suivant lui certains bien 
qu’approximatifs, obtenus au moyen de sa « méthode de 
la navette *, et qui lui permettraient d’établir une relation 
entre les propriétés vitales des cellules et celles de groupes 
cellulaires théoriques considérés comme êtres vivants : 
comparant ces manifestations théoriques de la vie a celles 
(I) Plusieurs fois l'on a cru avoir trouvé, dans certains ossemenis fossiles, 
des restes de ce fameux précurseur simien de l'homme qu’avait deviné le 
génie (?) de M. de Mortillet. Mais, chaque fois, un examen plus approfondi 
et plus sérieux a obligé à rejeter une telle assimilation L’incident des osse- 
ments trouvés à Trinil, dans l’ile de Java, par le docteur Dubois, est encore 
présent à toutes les mémoires ; et s’il est vrai que le professeur H;eckel ait 
fait l'an dernier le voyage des îles de la Sonde, pour véritier par lui-méme 
la découverte du docteur Dubois, il faut croire qu’il n’y a rien recueilli de 
probant, puisqu’il a gardé à ce sujet un silence prudent. Antérieurement, 
l’on avait fondé quelque espoir sur un fragment de mâchoire de simien trouvé 
en terrain miocène à SansomGers) par M. Lartel.en 1856. Mais une nouvelle 
mâchoire plus complète du même type, Dryopithecus, présentée par 
M. Gaudry, à l’Académie des Sciences, en février 1890, et provenant des 
environs de Saint-Gaudens (Ariège), prouvait que ce type simien prenait place, 
par sa conformation, au-dessous des anthropoïdes actuels. Ainsi, tandis 
que. tout examiné, le crâne de Trinil serait le crâne d'un homme bien 
caractérisé — peut-être même celui d'un vulgaire Javanais des temps his- 
toriques — les mâchoires de Dryopithèques du Gers et de l’Ariège appar- 
tiendraient à un simien pur et simple. El voilà d’autre part que M. Schwalbe, 
après une nouvelle étude bien approfondie du crâne trouvé naguère à 
Néanderthal. dans un loess quaternaire de la vallée du Rhin, et dont on avait 
fait le type d’un homme très inférieur, aurait constaté qu’il provenait tout 
simplement d’un singe anthropoïde bien caractérisé (Cosmos, 51 mai 1902 : 
Le Singe de Néanderthal , par Paul Combes). — On voit, par ces exemples, 
qu’il ne suffit pas d’élever un édifice d’inductions fondé sur un système 
arbitraire ou une idée préconçue, pour arriver, à l'instar de Le Verrier, à 
la découverte d’une réalité nouvelle. 
