412 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
réellement observées chez de véritables animaux, on 
revient, par déduction, au point de départ d’où l’on était 
parti par voie inductive, mais en le complétant. 
Telle est donc l’idée dominante du travail qui nous 
occupe, idée qui relie, d’une manière non toujours suffi- 
samment apparente, une série de chapitres, généralement 
fort intéressants d’ailleurs, encore que la clarté y laisse 
parfois à désirer. Plusieurs groupes de ces chapitres, 
sous les rubriques : « Livre II », * Livre III », etc., 
avaient déjà vu le jour soit sous forme d’articles de 
revues, soit sous celle de leçon d’ouverture de cours, soit 
encore en brochure séparée. En sorte que L'Unitc dans 
l'être vivant ne révèle pas une unité de plan bien carac- 
térisée, mais plutôt un groupement de divers tra\ aux se 
rapportant à certains aspects des sciences biologiques et 
rassemblés à l’occasion de la recherche de l’origine “ phy- 
sico-chimique » de la vie. 
De là, des considérations d’ordres divers et qui ne 
semblent pas se rattacher nécessairement au sujet prin- 
cipal. Ainsi, pour arriver à la définition de l’espèce, notre 
auteur prend pour terme de comparaison les feuilles d’un 
chêne : à première vue toutes se ressemblent ; mais si on 
les examine dans le détail, on constate qu’il n’en est pas 
deux qui soient identiques, certaines différences secon- 
daires s’observent sur chacune. Pareillement dans un cla- 
pier ou une garenne, tous les lapins qu’on y voit semblent 
à première vue identiques; cependant, de même que parmi 
les feuilles du chêne, chacun diffère de son voisin par 
quelque divergence de détail au moyen de quoi ils se 
reconnaissent entre eux. 
L’auteur conclut de là que ce n’est ni sur les ressem- 
blances ni sur les dissemblances morphologiques que doit, 
en histoire naturelle, s’appuyer la notion d’espèce. Et il en 
arrive à cette définition assurément nouvelle : « Des êtres 
sont de même espèce quand ils ne présentent entre eux 
que des différences quantitatives », attendu qu’avec les élé- 
