LA SCIENCE DE LA VIE ET SES LIMITES. 
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« paresse », Claude Bernard constatait cpie « ce qui 
caractérise la machine vivante, ce n’est pas la nature de 
ses propriétés physico -chimiques, c’est la création de cette 
machine d'après une idée définie . . . La vie, c'est une idée. » 
Il y a donc déjà, de ce fait, un obstacle à l’identifica- 
tion de la Biologie avec les sciences physico-chimiques. 
Celles-ci sont bien une sorte de substratum de celle-là, 
mais ne sauraient se confondre avec elle. 
M. Grasset estime toutefois que la limite qui sépare ces 
deux ordres de sciences, est loin d’être aussi radicale, 
aussi absolue, que celle qui distingue la Biologie des sui- 
vantes. Il ne croit pas qu’on arrive jamais à établir le 
passage d’un corps brut à un corps vivant, (nous non plus) ; 
mais il pense que la chose n’est pas en soi irrationnelle. 
Ce serait un point discutable : toutefois il n’est pas sans 
intérêt de rappeler qu’un auteur ecclésiastique, un reli- 
gieux, a émis naguère une opinion analogue en se ralliant 
à l’avis de Huxley, lequel estimait que - ce serait le comble 
de la présomption de dire que les conditions où la matière 
revêt les propriétés vitales ne pourront jamais être repro- 
duites dans le laboratoire « (t). 
Après les limites inférieures : physique, mécanique, 
chimie, il v a les limites latérales, bien autrement irréduc- 
(1) L'Éoolution et le rloi/me, par le R. P. Zahm, C. S. C. ; traduit de 
l'anglais par l'abbé J. Flageolet, t. Il, chap. V, p. 193. Paris, Lelhielleux. 
Celle opinion d’Huxley, adoptée par le P. Zahm, a été énergiquement 
combattue ici-même (Livr. de juillet 1896), par M. le M is de Nadaillac jugeant 
qu'on ne saurait admettre, quelle que soit la puissance nouvelle apportée à 
l’homme par la science, que par des combinaisons physiques, chimiques ou 
mécaniques, il arrive jamais à produire la vie. Et le savant anthropologiste 
ajoute :« Ce jour-là l’homme s’égalerait au Créateur, et c’est ce qu’aucun 
chrétien ne saurait accepter ». 
Cette dernière réflexion est peut-être un peu excessive. On concevrait à la 
rigueur que Dieu eût communiqué à certaines combinaisons de la matière 
brute, réalisées dans des conditions spéciales, le pouvoir d’engendrer la vie. 
C’est sans doute infiniment peu probable ; mais est-ce absolument irra- 
tionnel? Comme on l’a vu. M. Grasset ne le pense pas. Quant b nous, nous 
nous abstenons d’émettre un avis sur ce point délicat. 
