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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
SECONDE PARTIE 
LA VIE DEPUIS LES PHÉNOMÈNES DE ^ASSIMILATION 
JUSQUES A CEUX DE LA CONSCIENCE 
L’esprit a besoin de clarté, et, de tous les problèmes 
obscurs qui l’assaillent, ceux que soulève l’observation de 
la vie sont parmi les plus mystérieux et les plus obsédants. 
Qu’est-ce qu’une matière viv ante ? Comment se nourrit- 
elle? Comment la cellule conserve-t-elle à la fois le type 
chimique de ses molécules constitutives, celui de ses 
formes sensibles et la loi de son fonctionnement ancestral ? 
Comment, chez l’être supérieur, tout semble-t-il tendre 
vers une même tin, la conservation de l’individu? Chez 
l’animal qui raisonne, existe-t-il des rapports nécessaires 
entre sa vie psychique et sa vie végétative ? Ces problèmes 
préoccupent tout homme qui pense, mais pins particuliè- 
rement ceux qui, dans leur enseignement public, sont 
tenus à les examiner et les définir, sinon les résoudre. 
Les lignes qui suivent essayent un commencement d’expli- 
cation scientifique de l’ensemble des phénomènes de la vie. 
Elles fixeront les idées que je me suis faites, non sans de 
longues méditations, de l’assimilation cellulaire, de la 
conservation des types moléculaires, de leurs rapports 
avec l’individualité et le maintien des races. Si elles n’ap- 
portent qu’une solution partielle, elles auront, au moins, 
le mérite de bien marquer les limites qui séparent chacun 
des domaines de la vie végétative et psychique. 
I 
Animale ou végétale, toute cellule possède trois apti- 
tudes : elle assimile, croît et se reproduit. Elle assimile, 
c’est-à-dire quelle se nourrit de principes apportés par la 
