LA SCIENCE DE LA VIE ET SES LIMITES. 429 
sève ou le sang, principes généralement différents de ceux 
qui la constituent, mais que la cellule sait associer de 
façon à reproduire les édifices chimiques spécifiques dont 
sont formés ses protoplasmas. Elle croît, c’est-à-dire quelle 
passe de l’état jeune à l’état adulte en grandissant et tra- 
versant les phases qu’avait traversées avant elle la cellule 
d’où elle provient. Elle se reproduit, c’est-à-dire qu’arrivée 
à l’état parfait, elle forme l’embryon d’une nouvelle cellule 
qui s 0 développera et s’accroîtra, suivant la loi suivie 
antérieurement par la cellule mère. 
La croissance et. la reproduction mettent la matière 
vivante en état de fonctionnement incessant ; celui-ci suit 
sa marche régulière, ainsi que nous le dirons plus loin, 
grâce à Y organisation de certaines parties dirferentiées, 
chargées de regler et d’utiliser la production et l’emploi 
des matériaux fournis par l’assimilation. 
Elle consiste dans la faculté, toute spéciale à l’étre 
vivant, de se nourrir, non, comme on le croit générale- 
ment, en choisissant dans le milieu nutritif qui la baigne 
une série de matériaux préformés, semblables a ceux qui 
composent ses plasmas, mais bien en attirant des sub- 
stances autres que celles qui la constituent, substances que 
chaque cellule associe ensuite entre elles ou qu’elle rend 
semblables aux matériaux dont elle est déjà construite (i). 
Dans le sang d’un mammifère ne se trouvent, en effet, ni 
musculine, ni kératine, ni osséine, ni chondrine, ni 
caséine, etc. La cellule musculaire, épithéliale, osseuse, 
cartilagineuse, l’élément spécifique de la glande mammaire 
en activité, etc., fabriquent, chacune pour son compte, 
ces divers édifices chimiques spécifiques avec les maté- 
(I) On remarquera que cette conférence a été faite à la suite d’une série de 
leçons publiques où j’ai développé mes idées et les preuves relatives aux 
divers problèmes que je n’expose ici que très brièvement. Cette conception 
de l’assimilation, qui en fait une reproduction in situ de chaque molécule 
intégrante et qui se rattache elle-même à la reproduction de la cellule tout 
entière, est exposée depuis longtemps dans mes ouvrages (Voir Cours de 
Chimie biologique et La Chimie de la cellule vivante). 
