LA SCIENCE DE LA VIE ET SES LIMITES. 43 1 
D’autres ferments assimilateurs modifient les molécules 
en les polymérisant ou en les isomérisant sans perte ni 
gain d’aucune sorte, comme lorsque les substances gom- 
meuses ou les dextrines se transforment en celluloses ou 
amidons, ou bien lorsqu’une antitoxine de nature spécifique 
se forme, dans la cellule, au contact des ferments toxiques 
sécrétés par les microbes infectieux, ou sous l’erfét des 
venins si bien aptes à modifier la nature de certains plas- 
mas et noyaux cellulaires, qu’après l'envenimation ceux-ci 
ne peuvent plus désormais se teindre des couleurs qu’ils 
attiraient et qui permettaient de les caractériser avant leur 
modification. 
Ces déshydratations, et, comme conséquence, l’union 
des radicaux moléculaires qui en résultent, ces polyméri- 
sations, ces complications moléculaires, souvent avec 
réductions, sont les phénomènes élémentaires primitifs qui 
président à l’assimilation. 
Des réactions inverses, hydratations, généralement 
accompagnées de dédoublements, de dépolymérisations, 
de simplifications moléculaires, viennent, en une suite 
inverse, commencer la désassimilation, conséquence néces- 
saire du fonctionnement de la cellule. Ce n’est que posté- 
rieurement que, chez les animaux et même chez les plantes, 
mais à un degré beaucoup moindre, apparaissent les phé- 
nomènes d’oxydation qui vont fournir la majeure partie 
de l’énergie nécessaire à la cellule. Ils consistent en une 
destruction totale, grâce à une sorte de combustion plus 
ou moins avancée, des produits de dédoublements des 
matériaux cellulaires des protoplasmas, matériaux formés 
au cours de la phase fermentative initiale de désassimila- 
tion. 
Tous ces actes chimiques élémentaires de la cellule, 
d’où résultent d’abord la fabrication des produits d’assi- 
milation propres a construire son protoplasma et son noyau, 
puis la déchéance désassimilatrice et l’énergie nécessaire 
au fonctionnement, sont chacun, y compris les phénomènes 
