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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aux phénomènes matériels ne peut avoir, en effet, d’équi- 
valent mécanique : seuls les actes modificateurs de la 
matière dépensent ou produisent de l’énergie et, en vertu 
du principe de l'état initial et final , toujours une même 
somme en apparaîtra ou disparaîtra lorsqu’on passera d’un 
état du système à un autre, quelles que soient la loi de suc- 
cession et la nature même des états intermédiaires . Pour 
passer de l'état A à l’état B je pourrais passer par les 
intermédiaires C, D, E, F, G et M, ou, en sens contraire, 
par les états G, F, E, 1), C et N, ou suivre d’autres voies 
encore. Mais si la mutation finale de l’état A en l'état B 
est toujours la même, quand les états intermédiaires 
auront tous disparu, l’énergie perdue on gagnée par le 
système A devenu B restera la même, et, par conséquent, 
l’ordre, la forme et les rapports de grandeur de ces états 
intermédiaires, quels qu’ils aient été, n’auront consommé, 
pour se réaliser, aucune parcelle de l’énergie générale du 
système. A fortiori , la vue, la connaissance, la conception 
de cet ordre et de ces rapports ne répondent-elles à aucune 
dépense de l’énergie du système. 
III 
Il faut généraliser maintenant et passer de ce qui se 
produit dans une cellule unique à ce qui s’observe chez 
l’individu tout entier et chez l’être conscient lui-même. 
Un animal vit, comme la cellule, en vertu du fonction- 
nement harmonique de l’ensemble de ses organes. 
Cette harmonie est sous la dépendance d’un système 
matériel spécial, le système nerveux chez les êtres supé- 
rieurs. 
Ce système, qui préside à l’organisation et à la vie 
d’ensemble, est mis en activité par les excitations qu’il 
reçoit des divers organes et du monde extérieur, excita- 
tions le plus souvent inconscientes. 
