LES TRAVAILLEURS DE LA MORT. 
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l’évolution 11’a pu être arrêtée que par le froid. On peut 
donc conclure que les mouches carnassières ont opéré 
pendant toute une belle saison, et qu’à l’entrée de l’hiver 
leur œuvre était à peu près terminée. Au retour du prin- 
temps le cadavre débarrassé des humeurs aqueuses a été 
envahi par les dermestes du lard, dont le nombre de 
dépouilles est assez considérable. Comme ces insectes 
restent quatre mois à l’état de larves avant de se trans- 
former en insectes parfaits, l’absorption du gras de cadavre 
a donc été faite en quatre ou cinq mois. Puis, sont venus 
les anthrènes et les acariens du genre tyroglyphe. Toute 
la matière pulvérulente recouvrant les différentes parties 
du corps est entièrement composée de dépouilles résultant 
des mues successives de ces acariens, de leurs cadavres, 
de leurs larves et de leurs déjections. Quelques mois 
encore ont été nécessaires pour la production de ces 
nombreuses générations d’acariens. Ce sont donc deux 
belles saisons successives qui se sont passées depuis la 
mort du jeune Robert qui, en conséquence, remonte à 
environ deux ans. 
Il est intéressant de constater que, peu de temps après 
son arrestation, la mère a fait des déclarations confirmant 
entièrement la véracité des observations de M. P. Mégnin. 
La constatation de l’existence de myriades de poux 
prouve que le malheureux enfant a manqué des soins les 
plus élémentaires pendant les dernières semaines de son 
existence, et qu’il a été complètement abandonné et dévoré 
littéralement par la vermine. « 
Les observations relatives aux cadavres inhumés sont 
plus difficiles à faire que celles des corps exposés à l’air 
libre. Si les terres sont argileuses, les insectes ne pour- 
ront arriver que difficilement jusqu’aux cadavres. Si, au 
contraire, le sol est friable et drainé en dessous des 
cercueils, les articulés pénétreront facilement par les 
interstices qui s’y produisent quelque temps après l’inhu- 
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