VERS LE POLE SUD. 
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rain pour ce genre d’affection ? » — Je le remerciai de 
son aimable attention et, tout en m’étendant sur mon 
étroite couchette, je pensai : une statue à l’inventeur de 
la Néréide, si le remède est efficace !... Lorsque, à 4 
heures du matin, je repris mon poste, j’eus soin de me 
munir du flacon, et, bercé par de douces illusions et le 
roulis du navire, j’attendis. Oh ! pas bien longtemps ! A 
4 h. 10, j’ingurgitai déjà, d’après l’indication, une gorgée 
de la précieuse liqueur. Ce n’était pas désagréable : un 
goût de rhum irès aromatisé. 
Par politesse, j’en offris à Mélaerts ; mais lui, aussi à 
l’aise sur notre montagne russe que dans un bon fauteuil, 
ne voulut pas m’en priver. 
A 4 h. 25 . nouvelle gorgée ; à 5 h. 3 o, idem ; et ainsi 
de suite jusqu’à la cinquième. Il était alors 8 heures, mon 
quart finissait, heureusement ! Titubant comme un homme 
ivre, je me hâtai de regagner ma chambre. 
Jamais, non, jamais, dans le passé, ni plus tard, je ne 
fus aussi malade que ce jour-là !... 
Avec fureur et désappointement, je lançai dans la mer 
cette funeste - Néréide *, qui, pareille à ses sœurs de la 
Fable, ne m’avait un instant assoupi que pour me mieux 
tourmenter. Quant à D., il avait éprouvé les mêmes effets 
que moi, et paraissait littéralement abruti. 
Dans la Manche et le golfe de Gascogne, le voyage fut 
des plus pénibles. Parfois, nous nous retrouvions plus au 
nord que la veille, alors que nous cherchions le sud. Cer- 
tains jours, la mer fut si mauvaise que nous devions filer 
de l’huile (1). 
Enfin, le 3 septembre, bien que la brise fût encore très 
(1 Le filage de l’huile consiste à suspendre au bossoir de tribord ou 
bâbord (suivant que la mer vient d’un de ces côtés), des sacs renfermant de 
l’étoupe très imprégnée d'huile lourde. Cette huile sort lentement du sac, 
goutte à goutte, et s'étend sur la mer qui cesse alors de briser contre le 
navire. Il existe des sacs spéciaux ne contenant pas d’étoupe, mais dont le 
fond est muni d’un disque de cuivre percé de petits trous qui donnent pas- 
sage à l’huile. 
