49^ REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
toboccaning ; enfin un échange de visites entre la Belgica 
et le commandant d’une division anglaise constituée par 
le cuirassé Blenheim, le Madway et deux canonnières 
torpilleurs. 
L’île Madère, qui appartient au Portugal, offre, sur 
l’Atlantique, un point stratégique de la plus haute impor- 
tance. L’Angleterre y acquiert chaque année plus d’in- 
fluence, au détriment de la France. L’ile est défendue par 
le fort Loo ; mais, on la prendrait avec... un bâtiment 
de la flotte belge ! C’est tout dire !... Pourvu, bien en- 
tendu, que les Anglais ne s’y soient pas déjà installés ! 
Le 14 septembre 1897, nous appareillons et faisons 
route vers Rio-de-Janeiro. Les chronomètres sont réglés ; 
leur marche diurne moyenne a été reconnue convenable. 
Une noble émulation a saisi les mécaniciens : chacun 
prétend conduire la chauffe et la machine mieux que ses 
deux camarades. Pour encourager leur zèle, nous organi- 
sons des essais de chauffe méthodique. Il est convenu et 
arrêté : que le mécanicien, qui prend le quart, doit net- 
toyer les feux ; qu’il devra chauffer pendant 1 2 heures 
consécutives ; que les briquettes seront pesées avant d’être 
livrées ; que la pression sera de 70 et le nombre de tours 
de 65 à la minute 
A peine le concours est-il commencé que la brise 
régulière s’établit. A la grande joie des mécaniciens, 
l’hélice est remontée, la machine arrêtée, les voiles dé- 
pliées dans toute leur envergure. La Belgica avance avec 
une sage lenteur. 
La chaleur commence à devenir un peu plus vive. 
L’équipage recouvre de bandelettes de toile, les cuivres 
de la passerelle. De Gerlache et Amundsen préparent les 
objets et vivres qui devront être probablement débarqués 
à la Terre Victoria, puis ils arriment de nouveau les 
boîtes de conserve. 
Pendant cet aménagement certaines denrées dispa- 
raissent comme par enchantement. Certain matelot fait 
