VERS LE POLE SUD. 
499 
Voici M. Laureys, consul de Belgique, accompagné de 
M. Dart, notre compatriote, représentant de la Maison 
Pecher d’Anvers, et de M. Cruls, autrefois officier d’artil- 
lerie dans l’armée belge, actuellement directeur de l’Ob- 
servatoire de Rio-de- Janeiro. Ils nous souhaitent, tous 
les trois, la bienvenue au nom du Ministre de Belgique, 
le comte van den Steen de Jehay. 
Nos huit jours d’escale à Rio-de- Janeiro s’écoulèrent 
d’une façon charmante, grâce aux fêtes données, en notre 
honneur, par la colonie belge. 
Impossible d'ailleurs de concevoir une hospitalité plus 
aimable, plus généreuse que celle qui nous fut offerte au 
Brésil. Les autorités civiles et militaires rivalisèrent, pour 
nous, de délicates attentions : la douane nous permit, sans 
difficultés, de débarquer les instruments que nous devions 
comparer ou étudier à l’Observatoire de Rio ; l’amiral 
directeur de l’arsenal de guerre fit exécuter plusieurs 
petites réparations à notre matériel ; la presse de Rio, 
tout entière, publia delogieux articles à notre sujet ; 
enfin, le président de la République et le ministre des 
Affaires étrangères nous reçurent en audience spéciale. 
L’équipage de la Bdgica fut également bien accueilli 
par les Brésiliens ; aucun de nos marins n’aurait eu à se 
plaindre si, une nuit, en rentrant à bord, Toltefsen n’avait 
été complètement dévalisé par... la police de Rio ! 
Le 25 octobre, la colonie belge nous offrit un superbe 
banquet. Il était présidé par le ministre de Belgique ; 
les représentants de tous les journaux de Rio y assis- 
taient. 
Le Ministre fit le discours officiel, puis les toasts se 
succédèrent sans interruption. Pas un seul convive qui 
n’y allât d’un petit discours au moins, en français, en ita- 
lien ou en portugais, discours exubérant, où les gestes 
énergiques soulignaient les paroles. A la fin d’un joyeux 
festin, un mot sonore suffit pour enthousiasmer. 
« L’Amérique, s’écriait José de Patrocinio, a engendré 
