5 24 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
assommé d’un coup d'aviron au moment où il sortait de 
l’eau. 
Nous supputions déjà le nombre de bons morceaux 
que nous donnerait notre capture, quand, à cent mètres 
de nous, surgit un magnifique cygne à tête noire. Il avait, 
sans doute, perdu de vue sa mère et ses frères, car il 
était jeune et ne volait que difficilement. L’aspect de cette 
nouvelle proie ranime nos forces en nous excitant à con- 
tinuer la chasse. 
Notre cygne nageant à merveille, le canot le suivait 
avec peine : la victoire devait rester à celui des combat- 
tants qui aurait le plus de souffle. Vingt minutes d’une 
résistance homérique, puis l’oiseau étendant ses ailes, ne 
bougea plus. Un matelot de l’avant le saisit, lui lia les 
pattes ainsi que les ailes et le plaça au fond du canot. 
De retour à la Belgica, nous le portâmes sur le pont, 
mais comme il avait repris haleine, il tâcha de s’enfuir. 
Se sentant prisonnier, il fit contre fortune bon cœur. 
Il était superbe, notre cygne : blanc comme neige avec 
la tête et une partie du cou d’un noir de jais (:). 
La description de notre route engagea de Gerlache à se 
rapprocher du glacier. A 4 heures, nous stoppons au fond 
au sud d’une moraine contre laquelle les glaces viennent 
s’arrêter. 
Comme le ciel était couvert, il ne pouvait être question 
de faire des observations astronomiques. Je repartis en 
chasse avecMélaertsetles quelques matelots qui m’avaient 
accompagné le matin. Cette fois nous prîmes des fusils. 
Au moment du départ, j’avais confié à de Gerlache, 
qui se rendait à terre, que je caressais l’espoir de capturer 
toute la nichée de cygnes à tête noire. 
Hélas ! non seulement je ne vis plus un seul cygne. 
(1) Les cygnes à tête noire se laissent très difficilement approcher. Deve- 
nus adultes, ils ont un vol étonnamment puissant. Si nous avons pu en 
capturer un h la course, il est évident qu'il s’agissait d’un jeune oiseau. 
