VERS LE POLE SUIL 
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Chapitre XI 
En détresse 
La journée de Noël et celle du lendemain, qui était 
un dimanche, furent consacrées au repos. Le soir du 26, 
toutefois, il fallut changer de mouillage, parce que, sous 
les rafales violentes, le navire chassait sur ses ancres. 
Le chargement du charbon fut repris le 27 et terminé 
le 29, à la soirée. Nous avions donc perdu cinq jours à 
ce labeur, et pour ne charger que quarante-cinq tonnes de 
combustible. 
Le 3 o décembre, tandis que l’équipage est occupé à un 
nettoyage général, l’État- Major prend part à une excur- 
sion organisée dans la forêt par MM. Montaldo et Bour- 
sotti. Comme je dois me rendre à terre pour des obser- 
vations. il est convenu que, le travail terminé, mon canot 
déposera Dobrowolski en un point de la côte, d’où il pourra 
rejoindre les excursionnistes. 
Tout se passe comme nous l’avions projeté, mais, à un 
moment donné, Dobrowolski voulant m’éviter un long 
détour, me propose de le descendre à un autre point, d’at- 
terrissage. J’accepte avec d’autant plus d’empressement 
que j’ai hâte de terminer mes calculs, avant l’appareillage 
de l’après-midi. 
Quelle erreur fut la nôtre ! Je m’étais éloigné depuis 
peu de temps, lorsque Dobrowolski s’aperçut que je l’avais 
déposé dans une île ! 
Conservant son beau calme habituel, notre ami ne 
s’effraya nullement de se voir transformé en Robinson. Il 
visita son nouveau domaine, joua berger auprès des mou- 
tons qu’il y trouva installés, et attendit patiemment l’évé- 
nement qui devait le délivrer. L’estomac le tiraillait fort, 
la marche et la pensée du bon repas qu’il aurait dû faire 
lui ayant aiguisé singulièrement l’appétit. 
