VERS LE POLE SUD. 
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peu d’humeur. Les hommes se plaignent de la ration et 
demandent celle que l’on donne généralement à bord des 
bâtiments de commerce. De Gerlache se rend dans le poste : 
il leur démontre, par a plus b, que leur ration est supé- 
rieure à celle que les matelots ont eux-mêmes fixée et 
que leur manque d’ordre est seul la cause de leur mécon- 
tentement. 
Le même jour, Cook rentre à bord, nous ramenant un 
passager ! Le R. Lawrence demande à être conduit à 
Harberton où se trouve son ex-collègue, M. Bridges. 
Cette escale à Harberton n’était pas indispensable ; 
cependant, comme nous n’avions pu obtenir à Ushuwaïa 
que très peu de viande fraîche, il était bon, surtout en 
présence des récentes réclamations, d’en embarquer le 
plus possible avant de mettre le cap au sud. De plus, on 
rendait service à M. Lawrence, à qui Cook, et par con- 
séquent l’Expédition, était redevable de renseignements 
précieux au point de vue anthropologique. 
Au reste, Harberton étant sur notre route, il suffisait 
d’y jeter l’ancre pour quelques heures. 
Le dimanche, i er janvier 1898, nous appareillons à 
onze heures du matin. 
L’après-midi, vers quatre heures, tandis que j’étais sur 
la passerelle, j'aperçus au loin un immense oiseau qui, de 
temps à autre, ouvrait et refermait lentement ses ailes, 
puis disparaissait en plongeant. Je lis aussitôt prévenir 
notre zoologue qui reconnut que mon oiseau était la 
queue d’un mégaptère qui sondait (1) ! 
(1) Les mégaptères sont des cétacés de seize à dix-huit mètres de long, ils 
viennent faire à la surface une série de courtes inspirations et expirations. 
Après chaque inspiration, ils disparaissent sous l’eau à une faible profondeur. 
Lorsqu’ils viennent ainsi respirer, ils montrent l’évent puis la dorsale , mais 
ne montrent pas la queue. Après une série d’inspirations brèves, ils font 
une longue inspiration puis sondent , c’est-à-dire qu’ils plongent, pour 
chasser, à une profondeur considérable, mais que Racovitza limite à cent 
mètres. Au moment où ils sondent, les mégaptères montrent leur queue 
entière. 
