VERS LE POLE SUD. 
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l’amiral Mouchez qui reconnaissait avec fier I é «* que sou- 
vent il avait déterminé la limite des écueils avec la quille 
même du navire « ! 
A tort ou à raison, toujours est-il que nous étions car- 
rément « au plein ». 
De Gerlache me prie d’aller en canot sonder autour du 
navire, afin de reconnaître par quelle direction nous 
pourrons nous dégager le plus facilement. 11 résulte des 
sondages que nous sommes solidement assis sur une roche 
conique où le courant nous maintient. 
Toutes les embarcations sont mises à la mer afin 
d’alléger le navire; puis, la machine est actionnée à toute 
vapeur, tantôt en avant, tantôt en arrière. Rien ne bouge! 
Le Commandant fait mouiller, à une centaine de mètres, 
une ancre à jet dont l’aussière est. ensuite tirée à l’aide du 
treuil à vapeur, tandis que la machine est remise en mou- 
vement. I/ancre est arrachée du fond, mais la Belgica 
résiste. 
Alors Arctowski, Cook, deux matelots et moi partons 
en canot pour observer, à la côte, la marche de la marée. 
Le jour commence à poindre, le temps est superbe, une 
brise légère ride à peine la surface des eaux. Des goé- 
lands viennent crier bruyamment autour de notre embar- 
cation. Cook et Arctowski photographient, pendant que 
je tiens la barre. Un fusil est posé sur mes genoux prêt 
à abattre — ou à manquer — le premier gibier qui 
passera. 
Sans inquiétude encore, nous arrivons gaiment à la 
côte, où nous constatons que la marée descend assez 
lapidement. La courbe de niveau, laissée par la marée 
haute de la nuit, semble indiquer qu’elle ne marne que d’un 
mètre. 
Comme nous revenons lentement, nous constatons avec 
étonnement que la Belgica s’incline sur tribord et même 
quelle se couche d’une façon qui pourrait devenir inquié- 
tante. 
