VERS LE POLE SID. 
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De Gerlache est étreint, à ce moment, par une vive 
émotion. En un instant il voit s’évanouir le rêve longtemps 
caressé. La perte de la Bd y ica, c’est l’anéantissement d’un 
long labeur ; c’est peut-être la mort pour plusieurs de ses 
compagnons, car pourront-ils regagner la terre, par cette 
mer démontée, avec les deux petits canots qui nous 
restent L.. Pour d’autres, et il est de ceux-là, leur devoir 
est de demeurer à bord quelle que soit la situation. 
Après un bref mais consciencieux examen de la ques- 
tion, nous sommes tous les trois d’avis d’attendre encore 
avant de sacrifier la cargaison. 
Nous possédons encore un solide mât de hune : 
employons- le à béquiller le navire par bâbord. Aussitôt 
fait que dit : la Bclgica semble plus paisible ; nous res- 
pirons ! 
Tout à coup, un violent coup de vent, un craquement 
sinistre, et notre fameux espars de bâbord, celui que je 
croyais incassable, se rompt comme un fétu ! La Bclgica 
glisse sur la roche en s’inclinant encore davantage ; les 
vagues roulent sur le pont, puis embarquent des deux 
bords; le ia\ire tressaute avec violence; toutes les 
béquilles sont brisées !... 
Cette fois-ci, c’est bnn tîni, dans un instant le navire 
va se briser et sombrer ; l’Expédition antarctique belge 
est anéantie avant même d’avoir commencé sa mission. 
Arctowski est à côté de moi, regardant avec angoisse 
les moiceaux d’espars qui restent suspendus aux bastin- 
gages. tandis que d’autres, entraînés par la mer, partent 
en dérive. 
Je sens que le dénouement approche ; aussi je prie 
Arctowski d’aller chercher le pavillon belge, le beau, le 
tout grand, celui que nous avons arboré les jours de 
grande fête, celui qui fut salué par les 1 avires de guerre 
à Rio-de-Jane iro ; il faut qu’il tlotte sur la Belgica ; c’est 
notre dernier adieu à la terre. 
Je rejoins sur la passerelle de Gerlache qui tente un 
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