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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’un événement naturel dont l’homme a été dans la période 
quaternaire le témoin et la victime. Dans le premier cas, Dieu 
s’est servi des éléments pour frapper, sans les astreindre même 
à obéir aux lois auxquelles il les avait soumis; dans le second, 
la tradition, passant de bouche en bouche et de génération en 
génération au sein de peuples peu cultivés, s’est progressivement 
embellie et dénaturée. On va même jusqu’à nier la réalité du 
fait. Mais ce sont là toutes considérations hors de la portée de 
ce que les Anglais appellent si heureusement la “ Philosophie 
naturelle „, et qui ne doivent point trouver place ici. Il s’agit 
simplement de voir si la théorie de Suess est d’accord avec la 
sismologie ou science des tremblements de terre, en observant 
toutefois que, vraie ou fausse, elle peut, comme d’autres que l'on 
pourrait édifier, rester parfaitement orthodoxe, car aux croyants 
rien 11e dit que la Providence se soit interdit, en déchaînant les 
éléments, de leur laisser faire leur œuvre conformément aux 
lois qu'Elle leur a imposées. Ainsi le terrain de la discussion est 
parfaitement délimité. 
On va donc suivre pas à pas le chapitre où Suess étudie le 
déluge dans son fameux ouvrage, et voir si l’on peut accepter 
toutes les déductions de ce géologue, tout au moins au point de 
vue sismologique. 
Suess commence par battre en brèche les théories, selon lui 
trop exclusives, de ceux qui regardent les forces actuelles 
comme suffisant à tout expliquer en géologie comme en géogra- 
phie. C’est qu’en effet les géologues se divisent en partisans des 
causes actuelles, agissant lentement mais sûrement, et en tenants 
des causes extraordinaires ou des cataclysmes, comme néces- 
saires à l’accomplissement des grandes transformations de 
l’écorce terrestre et n’opérant que par à-coups. L’histoire de la 
géologie n’est qu’une alternative périodique de victoires éphé- 
mères des uns et de défaites momentanées des autres, suivant 
les succès temporaires des grands chefs d’école. C’est qu’au 
fond ce n’est là qu’une querelle de mots. Les adversaires seront 
bien près de s’entendre, lorsque l’on se concédera mutuellement 
que les forces naturelles et actuelles peuvent pendant de longues 
années agir sagement pour s’exacerber de temps à autre en 
atteignant alors le degré d’intensité nécessaire à la production 
des grands événements géologiques à expliquer. O11 est donc, 
semble-t-il, autorisé à penser que dans les temps géologiques 
passés les causes actuelles connues ont simplement pu, sans 
changer de nature, jouer occasionnellement avec plus d’intensité 
