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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rologiques, il n’en va pas de même pour les séismes. Des 
savanls ont en vain usé leur vie à rechercher les lois d’après 
lesquelles ils se reproduiraient dans le même pays, et il a fallu 
définitivement y renoncer. C’est que les tremblements de terre 
présentent dans le temps la marche la plus irrégulière et la plus 
capricieuse. Pas de périodes, pas ombre de lois. Tantôt les 
secousses sont nombreuses et faibles, tantôt rares et violentes 
elles sont suivies d'une agitation plus ou moins prolongée, puis 
de complet repos. On voit se réaliser toutes les combinaisons 
possibles. Mais là où il a tremblé, il tremblera, dit Pline, et la 
science moderne a complètement confirmé cet adage de l'ancien 
naturaliste, qui, songeant surtout aux grands séismes seuls 
capables d’attirer son attention par leurs conséquences désas- 
treuses, voulait exprimer que le danger est toujours menaçant 
pour les mêmes pays. En d’autres termes, les régions instables 
et stables que nous connaissons à la surface du globe, conser- 
vent indéfiniment le même caractère depuis qu’existent des 
témoignages écrits. Ils en fourmillent d’exemples le Japon et la 
Chine, ces deux pays dont les annales remontent à une si liante 
antiquité. Et justement on possède pour l’un et l’autre de 
magnifiques séries des événements naturels qui, par leur gran- 
deur, avaient frappé les imaginations : cyclones, inondations, ras 
de marée, écroulements de montagnes, tremblements de terre, 
éruptions volcaniques, épidémies, etc. Les traditions mexicaines et 
péruviennes recueillies par les moines compagnons des conquista- 
dors espagnols, nous ont conservé le souvenir de grands désastres 
sismiques bien antérieurs à leur arrivée dans le nouveau monde, 
et nous savons combien souvent ces pays sont, de nos jours, le 
théâtre de semblables événements. San Salvador dans l’Amé- 
rique centrale a été détruite quatorze fois en moins de quatre 
siècles et Pedro de Alvarado l’a trouvée dénommée par les 
indigènes en langue nahuatl ou mexicaine “ Cuzcatlan „ ou 
vallée du hamac. Par contre, l’Egypte n’a jamais été de nos 
jours désolée par des secousses terrestres et précisément les 
hiéroglyphes, qui recouvrent ses monuments, n’en relatent 
aucune. Et de même pour les pays classiques, la Grèce et l’Italie 
qu’on sait de toute antiquité si sujettes aux tremblements de 
terre. Bref, il n’y a pas de pays où l’instabilité soit apparue ex 
abrupto depuis que l’homme les connaît, pas davantage de 
contrées d’ou elle ait disparu pour faire place à une stabilité 
qu’une très grande durée pourrait faire taxer de définitive. C’est 
