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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rielle de la puissance à l’acte que par une force de même nature, 
produisant un travail mécanique; — il n’en saurait être de même 
dans le cas d’action vitale immanente, où l’être vivant se meut 
lui-même. En admettant le contraire on outrepasse “ les données 
de l’observation extérieure où s’enferme le mécanicien „, et l’on 
commet le sophisme consistant à conclure d’un genre à un autre 
genre. 
Quand une pensée provoque en moi un jugement, met en jeu 
ma sensibilité et y suscite des sentiments d’affection, d’antipa- 
thie, de réprobation, de reconnaissance, etc., qu’est-ce qu’ont à y 
voir les données de masse, de volume, de poids, de vitesse, de 
choc, de travail mécanique? Un tel rapprochement fait penser à 
ce problème facétieux : Un navire en pleine mer n’a plus que 
pour tant de jours de vivres; on demande l’âge du commandant. 
C’est par un acte immanent, c’est-à-dire résidant en elle- 
même, provenant d’elle-même, essentiellement intérieur par con- 
séquent, que l'aine agit dans le corps qu’elle informe, ainsi 
qu’elle agit d’ailleurs sur elle-même. “ La faculté de vouloir meut 
la faculté locomotrice, et la volonté commande aux nerfs la 
marche ou le repos. „ La liberté n’est pas intéressée jusqu’ici : 
que la volonté soit libre ou nécessitée — et chez l’homme elle 
peut être l’une et l’autre — elle n’en meut pas moins les forces 
matérielles emmagasinées dans nos membres “ sans augmenter 
ni diminuer ces forces, selon le principe de l’invariabilité de 
l’énergie „. Et le fait est commun à tous les êtres vivants, y com- 
pris les animaux et les plantes, qui sont dits animés, précisément 
parce qu’ils se meuvent eux-mêmes spontanément et par imma- 
nence. 
Ainsi le principe de la vie végétale, l’âme végétative, s’empare 
des molécules élémentaires avec leurs aptitudes physiques, poul- 
ies diriger et les combiner en éléments composés suivant une 
finalité déterminée. De même l’âme animale, à la fois végétative 
et sensitive, s’empare tout ensemble des forces physiques et des 
matériaux élaborés par le végétal pour élaborer à son tour une 
organisation et une vie plus élevées (1). Enfin le principe supérieur 
d’une vie qui est en même temps végétative, sensitive et raison- 
nable, l’âme humaine, autrement dit, “ opère la même ascension 
(1) Tout cela est scientifiquement établi. Des expériences aussi déli- 
cates que possible, dit M. Albert Farges, “ ont constaté que la quantité 
de travail fourni par les êtres vivants est constamment en rapport avec 
l'énergie reçue de l’extérieur et emmagasinée par eux ,. (La Liberté et 
le Devoir, note du bas des pages 165 et 166). 
