VARIÉTÉS. 599 
dos forces inférieures, sans rien ajouter ni retrancher à leur 
énergie totale 
Mais comment s’opère celte mystérieuse action vitale ? 
Remarquons qu’une même quantité d’énergie, nul ne le con- 
teste, peut être eu acte ou en puissance, dans telle direction 
donnée ou dans telle autre, et passer successivement par ces 
divers états, c’est-à-dire varier autant de fois en qualité, sans que 
cette quantité ait varié. A la vérité, s’il s’agissait d’un mobile 
extérieur pour opérer ces changements de qualité, il faudrait à 
ce mobile une certaine quantité de masse et de force déterminant 
un choc et produisant une quantité de travail équivalant au 
demi-produit de cette masse par le carré de la vitesse. Mais ici, 
il ne s’agit pas de mobile extérieur : le moteur est au dedans 
même du mobile qu’il anime, et “ il suffit à l’âme d’un acte quali- 
tatif, tel qu’une pensée, un désir, une volonté,... pour atteindre 
et faire varier la qualité des forces physiques qu’elle informe „. 
Le principe de la vie, autrement dit l’âme, atteint par le dedans, 
ab intra, les cellules nerveuses où sont emmagasinées les éner- 
gies organiques et qu’elle pénètre et informe dans leur être 
même, pouvant ainsi faire varier leur état par une simple opéra- 
tion qualitative. 
La solution de la difficulté qui nous occupe repose donc sur la 
distinction essentielle, fondamentale entre l’action tout extérieure 
des forces matérielles, et l'action exclusivement intérieure, 
immanente du principe vital, que ce soit celui qui anime la plante, 
qui meut l’animal ou qui constitue l’âme humaine. 
La liberté de celle-ci se trouve ainsi hors de cause : car, que 
la volonté soit nécessitée ou non, elle ne crée, en agissant, aucune 
force physico-chimique nouvelle, se bornant à faire varier les 
qualités ou états des énergies existant dans l’organisme qu’elle 
anime. 
N'est-ce pas, au fond, quoique plus amplement et complète- 
ment justifiée, comme nous l’avons signalé plus haut, la solution 
de Descartes, pour qui “ le libre arbitre, sans avoir la puissance 
de créer le mouvement, avait la puissance de les diriger où il 
lui plaît „ (1) ? 
Au reste la base, le fondement même de cette solution, 
l’auteur le fait judicieusement remarquer, se trouve dans la 
(1) M. Farges, loc. cit., p. 155, et renvoi aux Principes, 2« part., n° 24 
ainsi qu’à M. de Freycinet qui émet une pensée analogue : Essais sur 
la philosophie des sciences , p. 330. 
