BIBLIOGRAPHIE. 
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inventé ; mais il a eu le bonheur il appartenir à l'ordre de 
saint François 
L’inventaire de ce second volume n’est d'ailleurs pas très facile 
à dresser, tant il est fourni de choses variées. 
On y trouve de l’histoire économique la prospérité du moyen 
âge ; la création et le fonctionnement des monts-de-piété; l'inté- 
ressante monographie de deux ou trois des principaux d’entre 
eux; la vraie cause des persécutions des Juifs, qui fut financière, 
non religieuse. Tout cet ensemble est parsemé de traits, d’anec- 
dotes même personnelles à l’auteur, et écrit con amore, dans un 
style facile et plein d abandon. 
Il y a de l 'apologie religieuse : le livre second qu’est-il, sinon 
la démonstration des bienfaits économiques que la vraie religion 
apporterait au monde si elle était universellement pratiquée 
avec sincérité ? Rien de plus vrai. Mais notre faiblesse humaine 
s’élèvera-t-elle jamais à cet idéal ? 
L' économie politique n’y joue pas un rôle effacé. L'auteur traite 
de la monnaie, du commerce, des douaues, en se fiant un peu 
trop au seul Carey. Il paraîtra original et piquant de voir vanter 
la possession de la monnaie et même l'élégance du vêtement (1) 
par qui ne porte que le sac et ne touche jamais l’argent. 
Les considérations du quatrième livre appartiennent bien à la 
philosophie sociale. Elles roulent sur la démocratie chrétienne, 
l’aumône qui avilit et celle qui relève, les institutions populaires 
de crédit et les sociétés coopératives ; elles contiennent d’excel- 
lents conseils sur la mission présente du prêtre français. 
On le voit : le Père Ludovic de Besse nous fait faire un beau 
voyage par des routes variées et dans la meilleure compagnie. 
Ce dont il est peu parlé, moins qu'on ne s’y attend, c’est du 
prêt à intérêt. A notre sens, ce mot devrait être biffé de la 
couverture. Le problème du prêt à intérêt est celui du bénéfice 
cherché dans le prêt lui-même. Energiquement réprouvé par 
l’Église jusqu'à la fin du xvm e siècle (2), il est difficile de nier 
qu'il est aujourd'hui accepté par elle. Et le débat est ouvert sur 
la conciliation de ces deux attitudes. Dès lors, c'est tout au plus si 
l'on côtoie la question, lorsqu’on traite de ces titres extrinsèques 
auxquels, avant la naissance du B. Bernardin, le célèbre Paul 
de Castro avait déjà pu donner son nom. Les monts-de-piété ont 
(1) Page 189. 
(2) Voyez l’Encyclique Yix pervenit de Benoit XIV de 1745 et même les 
réponses de Congrégations romaines au commencement du xixe siècle. 
