678 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
électrique de son résonateur. C’est le dispositif qui nous a dotés 
de l’arc chantant. 
L'are chantant est dû à l’électricien anglais Duddell. 11 s’y 
produit le phénomène des oscillations électriques dont il con- 
vient de rappeler la notion et le mode de production. 
Le courant alternatif est assimilable à un flux et à un reflux. 
Ces deux alternativités constituent ensemble une oscillation ou 
période complète dont la durée, variable, n’est jamais, dans la 
technique industrielle, qu’une faible fraction de seconde, 1 35 e à 
1 /80 e . Le nombre de périodes par seconde est la fréquence du 
courant. Une fréquence de 35 à 80 est qualifiée de basse fré- 
quence. 
Divers dispositifs, d’un usage journalier dans les laboratoires 
scientifiques, dans la télégraphie sans fil, ou mieux sans ligne, 
et aussi, de plus en plus, dans la pratique médicale, permettent 
d’obtenir très commodément des courants de haute fréquence. 
Le nombre de périodes par seconde de ces courants varie 
entre des limites extrêmement larges : de quelques milliers à 
50 000 millions. En télégraphie sans fil de ligne, la fréquence 
est en moyenne de l’ordre du million. L’arc chantant nous fera 
entendre les notes répondant à un nombre de vibrations égal à 
celui des périodes du courant ; il nous donnera du cinq cents, du 
mille, du dix mille et bien au delà — puisque nous pourrons 
dépasser la limite des sons trop aigus pour rester perceptibles. 
D’une manière générale, les courants de haute fréquence sont 
obtenus au moyen de la décharge oscillante des condensateurs. 
L’analogie hydraulique, classique dans l’exposé élémentaire des 
phénomènes électriques, va nous permettre de faire saisir, d'une 
façon simple et pourtant suffisamment exacte, le mécanisme du 
phénomène. 
Un conducteur électrisé est assimilable à un réservoir cylin- 
drique chargé d’une certaine quantité d'eau ; le potentiel du con- 
ducteur correspond à la hauteur du liquide dans le réservoir. 
Cela est très simple. La notion de capacité électrique l’est tout 
autant en elle- même, mais il faut se garder d'une confusion, 
facile du reste à éviter. La capacité électrique d'un conducteur 
n’a pas pour analogue la capacité du réservoir. Tandis que ce 
volume a pour mesure — chacun le sait — le produit de la sec- 
tion droite du réservoir par la hauteur totale, le facteur capacité 
électrique est représenté par la seule section droite du réservoir. 
Un condensateur — telle une bouteille de Leyde — est l'en- 
