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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
supérieurs, dont chacune dépend, dans son fonction- 
nement, du bon fonctionnement de certaines autres. 
Constatons, sans nous attarder à en commenter les 
risques, cette interdépendance cellulaire. Elle existe, 
et on peut se demander s'il ne serait pas possible 
d’établir sur ce fait une sorte de hiérarchie des cel- 
lules, en recherchant quelles sont celles dont le fonc- 
tionnement normal paraît importer le plus au fonc- 
tionnement de toutes les autres. Bien qu’une pareille 
classification soit nécessairement exposée à être quelque 
peu artificielle, peut-être pourrait-on la tenter, en s’en 
tenant aux principaux phénomènes des plus grandes 
fonctions. 
Quelle place occuperait l’élément nerveux dans une 
liste dressée sur ces bases ? La première, semble-t-il. 
Pour s’en convaincre il suffit de remarquer que la 
fonction d’innervation est une fonction qui tient toutes 
les autres, quelles qu’elles soient, sous sa dépendance 
médiate ou immédiate. Le système nerveux, à la vérité, 
n’est pas nécessaire, d’une nécessité générale, pour 
que n’importe quel organisme soit apte à remplir ses 
diverses fonctions. Même les plus élevées peuvent 
s’exercer sans le concours de ce système, comme, par 
exemple, celle de la connaissance sensible ; la preuve 
en est que la sensibilité psychique proprement dite doit 
être concédée aux animaux unicellulaires eux-mêmes, 
bien que ces animaux, nous venons de le voir, soient 
dépourvus de tout élément nerveux différencié. Mais il 
n’en est pas moins vrai que là où existent des éléments 
de cette nature, c’est par leur intermédiaire que l’or- 
ganisme se nourrit, se développe, se défend, se multi- 
plie, qu’il prend conscience de lui-même, qu’il entre en 
relation avec le milieu, et qu’il exerce même, indirecte- 
ment, s’il s’agit de l’homme, les opérations les plus 
hautes de l’intellectualité. 
On comprend dès lors l’intérêt qui s’attache à l’étude 
