l’élément nerveux 
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Chacun de ces noms, qui rappelle le souvenir de quelque 
découverte dans le domaine de la technique microsco- 
pique, marque en même temps un progrès dans révo- 
lution de la science neurologique. 
Mais la connaissance de la structure propre d'une 
cellule prise à part ne suffit pas à satisfaire notre 
curiosité scientifique lorsqu’il s’agit, non plus d'un élé- 
ment dont les dimensions fort restreintes ne débordent 
guère le champ du microscope, et dont l’activité s’épuise 
dans ces étroites limites, mais de ce que nous pourrions 
appeler une unité cytologique géante, dont les expan- 
sions s’étendent bien au delà du corps cellulaire et vont 
présider, fort loin de lui parfois, dans l’organisme, à 
des fonctions très diverses, — ce qui est précisément le 
cas de l’élément nerveux. Nous voulons savoir alors quel 
chemin suivent les prolongements neuroniens, au delà 
du point où la technique microscopique directe ne nous 
permet plus de les poursuivre, en quel endroit ils se 
terminent, et encore, quelles relations ils contractent 
avec d’autres prolongements de même nature, pour 
constituer ce qu’on a appelé les voies nerveuses. Les 
procédés ordinaires de recherche étant presque com- 
plètement impuissants à nous renseigner sur tous ces 
points, il fallut avoir recours à des méthodes nouvelles 
qui toutes, sauf la méthode embryologique, procèdent 
par voie pathologique clinique ou expérimentale. 
Grâce aux patients efforts des techniciens, qui furent 
presque toujours, en même temps, des savants de haute 
valeur, la neurologie est, à l’heure actuelle, en posses- 
sion de merveilleux instruments d’investigation. Mais 
n’est-ce pas le perfectionnement même de son outillage 
de recherche, qui a donné lieu à de si nombreuses, et 
parfois si vives controverses sur la constitution même 
de la cellule nerveuse ? Chaque procédé nouveau ayant 
révélé la présence, dans le corps cellulaire, de quelque 
élément jusque-là ignoré, ce corps cellulaire a fini par 
