l’élément nerveux 
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myéline (1). Or la myéline n’est pas disposée n’importe 
comment dans la substance blanche. Elle y est loca- 
lisée autour des prolongements cellulaires sous forme 
de manchon qui les entoure complètement et les isole 
les uns des autres. Cette sorte de gangue myélinique 
accompagne le prolongement sur tout son trajet, même 
en dehors des centres, s’il s’agit d’un prolongement 
périphérique, et jusqu’au point où celui-ci va entrer 
en contact avec l’organe qu’il a charge d’innerver. 
La myéline elle-même est maintenue en place autour 
du prolongement par une membrane externe (mem- 
brane de Schwann) qui l’enveloppe, et qui d’ailleurs 
n’est autre chose que la membrane d’une cellule spé- 
ciale, qui s’est moulée tout autour du prolongement et 
différenciée en vue de l’élaboration de la myéline au 
sein de son propre cytoplasme. On conçoit qu’une 
série linéaire de ces cellules myélogènes, aboutées les 
unes aux autres, tout le long du prolongement nerveux, 
constituent autour de lui un cylindre dont il occupe 
l’axe, d’où le nom de cylindraxe sous lequel ce prolon- 
gement est généralement connu (2). 
Or, ce qui constitue le grand intérêt du revêtement 
myélinique, c’est la date de son apparition, ainsi que 
la réaction dont il est le siège à la suite de la lésion 
du prolongement qu’il entoure. 
La myéline commence à se développer vers le milieu 
du cinquième mois de la vie intra-utérine, chez 
l’homme ; mais elle n’envahit pas en même temps tous 
les prolongements qu’elle est destinée à recouvrir chez 
l’adulte. 
Flechsig a réussi à déterminer avec une approxi- 
(\) Ce nom de myéline a été donné par Virchow à un extrait gras retiré de 
diverses substances organiques, et en particulier de la substance cérébrale. 
La myéline est un mélange semi-liquide très complexe de protagon (lécithine 
et cérébrine), de cholestérine, de matières albuminoïdes et de corps gras. 
(2) Le cylindraxe a encore été appelé prolongement cylindraxile, prolon- 
gement de Deiters, prolongement principal, neurite, axone. 
