l’élément nerveux 
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cluctrice (1 ) » . Celle-ci, d’après l’auteur, serait une 
substance à fonction glandulaire, « sécrétant quelque 
chose de matériel » qui modifierait le « mouvement 
nerveux » reçu du dehors. A la vérité, que la cellule 
nerveuse contienne « une substance productrice et se 
comporte comme un élément glandulaire », c’est bien 
de l’étude cytologique de cette cellule que cela ressort, 
ajoute Prenant, mais « mieux encore, d’un essai 
d’interprétation physiologique des phénomènes ner- 
veux (2) ». 
Ces derniers mots indiquent assez combien vagues 
doivent être les données de l’observation cytologique, 
puisqu’on est réduit à leur préférer des suppositions 
tirées « d’un essai d’interprétation physiologique ». 
Le cas est d’autant plus embarrassant que deux 
structures ne suffisent pas à expliquer le dynamisme 
complexe de la cellule nerveuse, si l’on veut à tout prix 
spécialiser les fonctions dans leur substratum anato- 
mique, comme elles le sont dans leur activité physio- 
logique. Et en effet, Prenant lui-même, après avoir 
remarqué que les cellules nerveuses « ont d’abord la 
structure des cellules ordinaires » , puis, qu’elles « pos- 
sèdent, en outre, des attributs de cellules glandulaires 
spèciales », enfin, qu’elles ont « la qualité de cellules 
conductrices », conclura logiquement : « De là trois 
structures enchevêtrées, correspondant à ces trois 
caractères fonctionnels ». « Leur enchevêtrement, 
ajoute l’auteur, fait de la cellule nerveuse un des élé- 
ments dont la constitution cytologique est le plus diffi- 
cile à débrouiller (3) ». 
Mais peut-être la réalité est-elle beaucoup plus 
simple. Que l'on puisse mettre en évidence trois ordres 
de constituants figurés dans le cytoplasme de la cellule 
(1) Truité d’histologie, déjà cité, p. 323. 
(2) Ibid., p. 326, 327. 
(3) Ibid., p. 377. 
