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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rienne est de diminuer le grand axe et l’excentricité et 
c’est ainsi qu’un astre, arrivant dans la sphère d’action 
du Soleil, prendrait une trajectoire presque circulaire. 
L’hypothèse de M. See rend bien compte de la faible 
excentricité des orbites, mais non point du fait que 
presque tous les mouvements sont directs et à faibles 
inclinaisons mutuelles. 
Théorie de Sir Darwin. — Sir G. H. Darwin a 
surtout porté son attention sur le phénomène des 
marées. Regardons le système Terre-Lune. Les marées 
agissent comme un frein, elles diminuent la vitesse 
angulaire de la Terre, donc son « moment de rotation ». 
Mais le moment de rotation total du système doit 
demeurer à peu près constant. Par suite, le moment 
de rotation de la Lune augmentera ; la distance Terre- 
Lune s’accroîtra. 
La durée du jour, celle du mois croîtront ; on le pré- 
voit sans calcul. Cette accélération séculaire du moyen 
mouvement de la Lune avait préoccupé Delaunay qui 
n’y voyait qu’une apparence. C’est un gros problème. 
Sir Darwin suppose la Terre visqueuse, à l’origine et, 
d’après son analyse ( 1 ), la Lune aurait pris naissance 
tout près de la Terre, son orbite se dilatant peu à peu. 
Darwin prenant, à l’origine, une Terre liquide, peut 
utiliser la théorie statique des marées, celle où l’on 
néglige l’inertie des eaux de la mer. Il arrive à expli- 
quer la naissance de l’excentricité et l’inclinaison de 
l’orbite de la Lune sur l’équateur (2). 
Non seulement Sir Darwin fait ainsi un tableau de 
l’évolution du système Terre-Lune, mais encore il fixe 
la durée de cette évolution et c’est ainsi que la durée 
du jour aurait été de 6 h 45, il y a 57 millions d’années, 
(1) Poincaré, page 141. 
(2) Poincaré, page 171. 
