LES HYPOTHESES COSMOGONIQUES 
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particulières et les compare aux mesures du Labora- 
toire ; la théorie est alors déclarée valable ou non. 
Les hypothèses ne se présentent pas comme des 
jugements qui, d’emblée, satisfont l’esprit; la vérité ne 
descend pas ici des prémisses aux conclusions ; la vérité 
réside uniquement là où aboutit la théorie et si deux 
systèmes d’hypothèses réussissent également, à ce 
point d’arrivée, ces deux systèmes ont exactement la 
même valeur. 
Gibbs, par exemple, tire toute statique chimique 
de deux propositions sur l' entropie. Ces deux propo- 
sitions d’où tout découle, sont-elles, dit M. Duhem, 
admises par tous les physiciens ? Point du tout ! Aucune 
n’avait été formulée. Mais Gibbs, d’après certaines in- 
tuitions, certaines « idées de derrière la tête », faisait 
dériver ses deux principes de ceux de W. Thomson 
et de Clausius, de celui de Carnot et il affirmait avec 
sérénité, attendant avec confiance ces confrontations 
angoissantes qui nous attendent, nous guettent au 
moment précis où l’appareil analytique a été complè- 
tement déroulé. 
Si donc nous étions tentés de voir, dans les hypo- 
thèses cosmogoniques, une pure débauche d’imagina- 
tion, songeons à Gibbs et à tant d’autres savants, 
songeons à la forme, non immédiatement évidente et 
vérifiable, de toute hypothèse physique. 
Les théoriciens de la Physique ont, d’ailleurs, comme 
les astronomes, des tempéraments très divers, qui les 
conduisent à divers procédés, à des façons variées dans 
l’usage et l’énoncé de l’hypothèse. 
Nous parlions de Gibbs. Comment cet admirable 
génie a-t-il fait la théorie du « point critique », dans le 
phénomène de l’évaporation ? L’hypothèse est la sui- 
vante : « Le point, ayant pour coordonnées le volume, 
l’énergie, l’entropie de l’unité de masse du fluide, décrit 
une surface analytique dépourvue de point singulier ». 
