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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
production d’une masse de petites cellules qui bientôt 
dégénéraient. 
C'est incontestablement la gloire de Loeb d’avoir 
été l’un des premiers à comprendre l'importance que 
pouvait avoir la comparaison des phénomènes de la 
fécondation normale avec les expériences de féconda- 
tion artificielle, et d'avoir mis dans tout son jour la 
vraie nature, évolutive et non régressive, des segmen- 
tations provoquées par différents réactifs. Ce n’est pas 
cependant que le savant physiologiste eût trouvé, dès le 
premier jour, une théorie explicative de la fécondation 
artificielle qui le satisfit en tous points. Sa pensée, au 
contraire, toujours en travail, s’arrêta successivement 
aux hypothèses les plus diverses. 
En 1900, Loeb admettait que la nature des sels 
employés dans la fécondation artificielle exerçait une 
influence prépondérante sur l'évolution de l’oeuf. 
C’était le temps de la théorie des ions-protéïdes : les 
différents ions formant des combinaisons nouvelles 
avec les albuminoïdes du protoplasme étaient le fac- 
teur déterminant des segmentations. 
L’année suivante, il attribuait surtout un rôle de 
catalyseurs aux divers ions. En 1902, il insistait sur les 
modifications que leur charge électrique apportait à 
l’état colloïdal des granules du protoplasme. 
Ces divers éléments ne se retrouvent plus dans la 
théorie dite définitive dont Loeb donne l’exposé et la 
genèse dans son livre La Fécondation chimique (tra- 
duction revue, 1911) et à laquelle il a déjà fait subir 
maintes retouches. Essayons cependant d’arrêter les 
grandes lignes de cette pensée en évolution si inces- 
sante. Nous croyons les retrouver dans une métaphore 
à laquelle notre auteur revient souvent (1). 
(1) Nous nous référons uniquement aux derniers travaux de Loeb et spé- 
cialement à : Further experimenis on natural death and prolongation of 
life in the egg. Journal or exp. Zool. Vol. 15. n°± Aug. 1913. 
