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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plus loin et tâche de rendre compte du mécanisme 
intime des phénomènes morphologiques eux-mêmes. 
11 compare et assimile en partie, les phénomènes de la 
fécondation à ceux de la stimulation musculaire. 
Dans les deux cas, une cellule donne une réponse 
qualitativement constante et spécifique à un change- 
ment de conditions extérieures qui n’a pas besoin d’être 
spécifique... C’est le propre de l’œuf, qu'une fois ses 
divisions déclanchées, celles-ci continuent automatique- 
ment selon un rythme régulier et prédéterminé, et 
sont associées à des processus de croissance et de 
différenciation progressive qui constituent le développe- 
ment. Mais cette évolution embryonnaire, quelque 
complexe qu’elle soit, n’est que le mode constant et 
distinctif de réaction de la cellule œuf, tout comme la 
contraction est la réaction de la cellule musculaire. 
Le mécanisme intime de la fécondation aurait d’ail- 
leurs aussi des analogies avec la contraction muscu- 
laire. Les travaux de Nernst font admettre en effet que 
ce dernier phénomène est déterminé par un change- 
ment temporaire dans la polarisation électrique de la 
membrane limitante de l’élément irritable. Cette mem- 
brane subit un accroissement de perméabilité rapide- 
ment et automatiquement réversible. 
Dans la fécondation artificielle, les deux traitements, 
membranogène et hypertonique, correspondraient aux 
deux phases de dépolarisation et de repolarisation des 
tissus irritables en général. Le traitement membrano- 
gène augmenterait la perméabilité de la membrane en 
la dépolarisant et pourrait être considéré comme l’élé- 
ment critique, ou déterminant, de la fécondation, 
aussi bien que de la stimulation musculaire. Le retour 
de la membrane plasmatique à son état normal de 
semi-perméabilité, ou de polarisation électrique, est 
nécessaire pour éviter la cytolyse; mais, à l’inverse de 
