VERS L’AUTONOMIE DES CHEMINS DE FER 
149 
La Commission a étudié deux problèmes connexes, 
mais entre lesquels il n’y a pas de lien logique indisso- 
luble : elle a cherché quelles étaient les réformes à 
apporter au système de comptabilité actuellement 
employé par l’administration des chemins de fer, de 
façon à donner aux finances de la régie une organisa- 
tion présentant les qualités indispensables de stabilité, 
de clarté et de souplesse. Les solutions qu’elle a préco- 
nisées pourraient être appliquées immédiatement; mais 
elle a été plus loin : ses membres ont acquis la convic- 
tion que la réforme des méthodes budgétaires, pour 
profonde qu’elle put être, ne suffirait pas à parer aux 
difficultés inhérentes à l’exploitation d’un service 
industriel par l’Etat. Une refonte de l’administration 
elle-même est nécessaire pour dégager la régie des 
entraves de toutes sortes qui paralysent son essor et 
qui la font dépendre trop étroitement des corps poli- 
tiques. Il est clair qu’il n’y aura à proprement parler 
d’autonomie des chemins de fer que le jour où un 
véritable Conseil d’administration pourra diriger les 
services sous sa responsabilité et lorsqu’il sera mani- 
feste qu’aucune préoccupation électorale ou aucune 
intervention parlementaire n’est assez puissante pour 
maintenir un train inutile ou faire arrêter un express 
dans une gare secondaire. 
La faiblesse des régies, à l’heure actuelle, qu’il 
s’agisse d’exploitations d’Etat ou de simples entreprises 
communales, réside dans ce fait devenu banal à con- 
stater : les questions qui intéressent le service ne 
peuvent être jugées exclusivement sous l’empire de 
considérations techniques ; mille préoccupations étran- 
gères viennent s’y mêler. Dès lors le coût de l’exploi- 
tation grandit, le nombre des employés augmente et 
leur travail utile diminue. 
Une sage politique des transports devant permettre 
l’établissement de tarifs aussi réduits que possible, tant 
