L’INVENTION DE RODOLPHE DIESEL 
Au témoignage de James Watt, « de toutes les choses 
de la vie, il n'en est point de plus folle, que de faire 
des inventions » : cet aveu, tombé des lèvres du plus 
grand et du plus heureux inventeur des temps mo- 
dernes, de celui qui créa la machine à vapeur et mou- 
rut à l’âge de 83 ans, riche et illustre, laissant derrière 
lui une oeuvre capitale et un nom glorieux, serait de 
nature à décourager les initiatives les plus fécondes et 
les laborieux efforts de ceux qui conçoivent et mettent 
à exécution des idées nouvelles. C’est en effet un rude 
métier que celui de l’inventeur : découvrir un phéno- 
mène inconnu, est une faveur souvent gratuite de la Pro- 
vidence ; créer un engin qui n’existait pas est, au con- 
traire, une œuvre de patiente recherche et de lutte 
prolongée, que le succès ne couronne pas toujours, 
quels que soient le génie et le labeur dépensés, et dont 
les contrefacteurs audacieux et sans pudeur recueillent 
trop souvent le bénéfice le plus clair et le plus sub- 
stantiel. 
Aussi n’est-il rien de plus curieux et en même temps 
de plus attachant que l’histoire d’une invention : la 
recherche de sa genèse, l’analyse de son évolution, le 
tableau des mécomptes subis, des détresses traversées 
et des difficultés vaincues avant d’aboutir au résultat 
longuement poursuivi, voilà les éléments d’un récit 
dont la logique captive l’esprit et dont les péripéties 
mouvementées possèdent un charme prenant, égal sou- 
vent à celui d’un roman ; il possède l’avantage de 
