l’invention DE RODOLPHE DIESEL 
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espérances. Gardie avait pris un premier brevet 
en 1863, alors qu’il commençait ses études de médecine 
à Montpellier ; mais ce ne fut guère qu’en 1883 que, 
reniant Galien et Hippocrate, il put s’adonner à la 
réalisation de son rêve de jeunesse. On construisit 
un premier moteur dans un petit atelier de construction 
nantais, trop mal outillé pour un travail aussi délicat ; 
plusieurs années furent perdues en tâtonnements 
infructueux, et l’inventeur mourut, en 1890, sans avoir 
obtenu les résultats que son génie lui avait fait 
entrevoir. Sa machine était aussi à combustion ; elle 
marchait aux gaz pauvres, avec régénération. Le 
gazogène était soufflé avec de l'air à 8 kilogr. de 
pression : il produisait un gaz combustible sous même 
pression, qui se mêlait à de l'air comprimé en entrant 
dans le cylindre moteur, et y brûlait progressivement 
sous pression constante (1). Cette machine était 
rationnelle et sa disposition présentait de très ingénieux ’ 
détails ; mais les encombrants compresseurs dont elle 
était embarrassée, et qui possédaient d’ailleurs un mau- 
vais rendement, absorbaient une notable proportion de 
la puissance développée ; l’exécution des mécanismes 
était d’autre part défectueuse ; l’idée du maître fut mal 
comprise et mal appliquée ; bref, elle tomba dans une 
mauvaise terre et le grain ne germa pas. 
Ce qui manquait en général à tous ces moteurs 
à combustion, c’était une compression suffisante. 
Et pourtant la théorie était formelle à cei égard, et 
elle avait établi que le rendement de cette classe de 
machines croissait avec le degré de compression 
préalable (2). Mais ce n’était, pas tout de le dire : il 
fallait trouver le moyen de le faire ; s’il y a loin de la 
(1) Witz. „ Traité des moteurs à gaz, troisième édition, Paris, 1895, 
tome II, page 23. 
(2) Cf. Études sur les moteurs à gaz tonnants, par A. AVitz ; Annales de 
chimie et de physique, 3 e série, tome XXX, 1883. 
