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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
coupe aux lèvres, il y a plus de distance encore entre 
les indications d’une théorie et leur réalisation 
pratique. 
G’est à Diesel qu’est échu le mérite d’avoir imaginé 
et construit le premier moteur à combustion à très 
haute compression. 
Gomment et par quel chemin a-t-il été conduit à ce 
brillant résultat ? Il serait assez malaisé de le dire, car 
les confidences de sa conférence sont peu explicites sur 
ce point. 
Il raconte que, familiarisé avec les propriétés du gaz 
ammoniac, mis en œuvre dans les machines à glace 
de Dinde, dont il avait la représentation, il considéra 
ce gaz comme une vapeur surchauffée, et qu’il 
entreprit de construire un moteur à ammoniaque : cette 
tentative ne lui donna que des déceptions et il dévora 
en essais les économies qu’il avait péniblement 
amassées. Il est permis de croire cependant que cette 
école lui fut profitable, car elle lui démontra la possi- 
bilité de l’utilisation pratique des très hautes pressions, 
que les mécaniciens n’osaient aborder jusque-là dans 
les moteurs. 
G’est en 1892, dans un opuscule célèbre auquel 
l’éditeur a mis la date de 1893 (1), que notre illustre 
inventeur exposa les considérations théoriques sur 
lesquelles il se fondait pour déclarer que « les moteurs 
à air chaud et à gaz tonnants mettaient en œuvre des 
principes erronés, et qu’il ne fallait en attendre aucune 
amélioration, conduisant à des résultats plus favorables, 
aussi longtemps qu’on appliquerait ces principes ». Il 
formulait des lois nouvelles et présentait un type de 
machine conçu d’après ces données, qui devaient d’après 
(1) R. Diesel. Tlieorie and Konstruction eines rationellen Wannemotors 
zum Ersatz der Dampfmaschinen und der heute bekannten Verbrennungs- 
motoren ; Berlin, Julius Springer, 1893. 
