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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
§ 2. — RÉSUMÉ HISTORIQUE DE LA CRÉATION DE LA LIGNE 
L’on peut s’étonner à bon droit qu'une ligne si 
importante et appelée à rendre tant de services n’ait 
pas été construite plus tôt, et que, tandis que les rela- 
tions entre le Nord et le Midi de l’Europe sont si 
considérables, le chemin de fer du Loetschberg ne 
soit ouvert au public que depuis quelques mois. 
Ceci demande quelques explications. 
L’idée d’établir à travers la Suisse une voie directe, 
en passant à travers la grande chaîne des Alpes, 
remonte au commencement du siècle dernier. Elle prit 
surtout de l’importance lors de l’établissement des 
chemins de fer en Suisse. 
Toutefois ce ne fut que vers 1857 qu’elle prit corps 
et que l'on s’occupa sérieusement de la réaliser. 
Plusieurs voies se présentaient plus spécialement 
pour effectuer cette trouée des Alpes. 
Il y avait d’abord, dans la continuation de la dépres- 
sion du Lac des Quatre Gantons, la vallée de la Reuss 
qui entaillait profondément le flanc nord de la montagne 
du St-Gothard; et, sur le flanc sud de cette même mon- 
tagne, en face et du côté opposé de la vallée de la Reuss, 
se trouvait la vallée du Tessin. Réunir ces deux vallées 
par un tunnel à travers le St-Gothard, semblait donc 
une voie tout indiquée pour une grande ligne inter- 
nationale se soudant au Nord aux lignes suisses et, au 
Midi, aux lignes italiennes. 
D’autre part, plus près de Berne, se présentait, dans 
la continuation de la grande dépression des Lacs de 
Thoune et de Brienz, la profonde vallée du Hasli, des- 
cendant des Alpes Bernoises et qui se prêtait à l’éta- 
blissement d’une grande voie ferrée, laquelle, par le 
percement du Grimsel, montagne faisant partie des 
